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Banda: Rise Twain (Estados Unidos)
Álbum: Rise Twain

 Año: 2019
Género: Progressive Rock
Sello: InsideOut Music
*Integrantes:

J.B. Beck – Piano, voz y coros
Brett William Kull – Guitarrass, bajo, percusión, teclados, voz, coros


*Lista de Temas:

1 – Everspring (03:22)
2 – Golden (06:11)
3 – The Range (04:42)
4 – Lit Up (05:03)
5 – Death of Summer (06:29)
6 – Oh This Life (03:12)
7 – Prayers (04:48)
8 – Falling Skies (05:49)
9 – Into A Dream (05:39)
10 – That Is Love (05:03)









Rise Twain es un proyecto joven en el sentido de que este álbum homónimo es su primera producción, sin embargo a esta banda la componen 2 músicos con mucha experiencia, como J.D. Beck en la voz y piano a quien pueden escuchar en proyectos como Beck-Fields y The Scenic Route, mientras que Brett William Kull, quien se hace cargo de gran parte de los intrumentos, es productor, ingeniero y miembro de bandas como Echolyn, Grey Eye Glances o New Progressives de Fancis Dunnery. Como era de esperarse, el sello más especializado en Progresivo y en aquellas bandas de difícil clasificación, como lo es InsideOut Music, se encarga de sacar ese disco debut, lanzado oficialmente el pasado 06 de Setiembre del 2019. Sobre el sonido del mismo, estamos ante un proyecto cuyo rumbo musical se orienta al Rock Progresivo o Neo Prog, aunque hay composiciones que van más allá de estos estilos e incluso rozan el Pop. El álbum cuenta con muchas canciones agradables al oído desde la primera escucha aunque siempre se siente una atmósfera melancólica sobre todo en el hermoso dúo de voces que componen Beck y Brett.


Basta con escuchar las 2 primeras canciones y uno termina por quedarse pegado en el disco pues la propuesta es muy accesible musicalmente hablando y hay un excelente trabajo en voces que suenan melódicas y con mucho sentimiento, así "Everspring" y "Golden" están entre lo mejor de este disco, las guitarras llenan las canciones de hermosas melodías y riffs mientras que la base rítmica se mantiene muy dinámica en pos mantenernos atentos a los detalles de canciones que a primera escucha podrían parecer sencillas y directas sin embargo tienen muchas capas de hermosos detalles como las voces y teclados al inicio del segundo tema por ejemplo. Quizás el inicio sea lo más "fuerte" del álbum pues lo que sigue se enfoca más en el aspecto melódico y la música roza el Pop sin ningún complejo a pesar que tenemos canciones de Rock Progresivo en teoría. Así "The Range" es uno de los momentos más calmados y hermosos del disco con un hermoso final a guitarras y voz (coros). "Lit Up" por su parte me suena más setentero y tiene un gran trabajo de guitarras y teclados acompañados por unas voces que muy inspiradas. Con "Death of Summer" otro de los mejores momentos del álbum con una canción llena de sentimiento, un tema lento y calmado donde la voz nuevamente luce su agradable registro, sobre todo hacia el final de la canción donde toma más protagonismo. "On This Life" por su parte sigue por el lado más tranquilo de la banda en otra canción con mucho sentimiento aunque suena algo más Folk con ciertos sonidos sinfónicos de fondo.


No hay mayores variaciones en las siguientes canciones pues "Prayers" y "Falling Skies" mantienen los ritmos más pausados, las voces sentidas y las hermosas melodías que nos regala cada instrumento, logrando momentos muy reflexibos y relajados. Algo más "alegre" en el ritmo resulta "Into a Dream" donde si bien tienen momentos lentos, debido a los cambios hay partes donde las guitarras toman fuerza en su sonido aunque siempre manteniendo la melodía, las voces y los coros a estas alturas demuestran estar entre lo mejor de este álbum, es increíble cómo transmiten. El ábum cierra con otro de los mejores momentos de este disco, y es que "That Is Love" nos muestra desde el inicio que no sólo son excelentes compositores sino que también tienen voces muy inspiradas y el coro de esta canción es una gran muestra de ello.



Otra grata sorpresa de este 2019 que se nos va resulta ser Rise Twain, ambos músicos han demostrado tener mucha experiencia y han logrado plasmarlo de gran forma en este álbum debut. Un disco para aquellos amantes del Rock Progresivo más melódico y accesible sin duda. No apto para quienes buscan algo fuerte o alejado de sonidos comerciales de hecho.  Aquí encontrarán excelentes composiciones llena de matices y capas de sonidos que desprenden hermosas melodías además de unas voces muy inspiradas que logran cautivar con sus estupendos coros.






Banda: Bent Knee (Estados Unidos)
Álbum: Faith in Physics

 Año: 2019
Género: Art Rock/Avant-Garde

Sello: InsideOut Music
*Integrantes:

Courtney Swain - Voz principal, teclados
Ben Levin - Guitarra líder, voz
Jessica Kion - Bajo, voz
Gavin Wallace-Ailsworth - Batería
Chris Baum - Violín, sintetizadores, voz
Vince Welch - Sintetizadores, guitarra, diseñador de sonido


*Lista de Temas:

1. Lansing (1:24)
2. Bone Rage (4:22)
3. Give Us the Gold (3:59)
4. Hold Me In (5:00)
5. Egg Replacer (3:16)
6.Cradle of Rocks (4:07)
7. Lovell (1:29)
8. lovemenot (3:00)
9. Bird Song (3:01)
10. Catch Light (4:46)
11. Garbage Shark (4:27)
12. Golden Hour (5:13)
13. It Happens (5:14)




Esta banda es una de las grandes sorpresas que he tenido este año pues mi acercamiento a ella se dio por curiosidad al verlos de gira por Estados Unidos junto a Haken y Leprous. Y es que Bent Knee es una banda con un sonido único es inclasificable a estas alturas, con músicos de primer nivel y no es para menos pues son egresados del prestigioso "Berklee College of Music" y a la fecha ya cuentan con 05 álbumes en estudio, donde mezclan estilos como el Pop, Industrial, Progressive o Avant-Garde, entre otros, siendo su última creación el álbum "You Know What They Mean" lanzado el pasado 11 de Octubre vía InsideOut Music, quienes siguen apostando por bandas del género progresivo o experimental. Este nuevo álbum marca ya sus 10 años como banda activa y a la vanguardia de la música contemporánea, lo cual queda demostrado en las 13 canciones que componen este excelente lanzamiento.






El álbum en sí es todo un reto para describirlo y escucharlo debido a que la música de esta banda no conoce fronteras y ponen todo su talento y virtuosismo a disposición de lograr unas excelentes composiciones que fluyen de manera natural como si todas las canciones fueran parte de una sola, tal es así que no hay espacios en silencio entre cada canción y si lo escuchas sin mirar la lista de canciones en el reproductor, es muy probable que no te percates en qué momento pasan de una canción a otra. Pero esto no quiere decir para nada que todas las canciones suenen iguales, todo lo contrario, hay muchos cambios y dinámica en las creaciones de la banda, aquí se luce mucho la base ritmica con un Gavin Wallace inspirado en la batería, basta con escuchar el inicio de "Hold Me In" donde su batería nos atrapa con un ritmo muy peculiar. Las guitarras Ben y Vince (que produce el álbum también) suenan extraordinarias, hay canciones donde la distorsión y pesadez nos hacen pensar en Stoner por momentos, como sucede con "Bon Rage" que resulta ser de las canciones más "directas" en este álbum, hay momentos más melódicos y hermosos solos de guitarra como en "Cradle of Rocks" que es quizás de los más hermoso y melódico del álbum mientras que en "It Happens" las guitarras suenan más hipnóticas y algo clásicas en su sonido por ratos.



El aspecto más "controversial" sería la voz, pues o la amas o la odias, me resultó difícil en mi primer acercamiento a la banda hace ya casi 1 año, sin embargo luego de escuchar todo el álbum me quito el sombrero ante la labor de Courtney en voz y teclados. Si bien hay muchas canciones donde abusa de los registros más altos e imposibles, tenemos algunos momentos en canciones como "Give Us The Gold" donde muestra un lado más clásico en su voz y suena muy sentimental por momentos, acompañada por el hermoso violín de Chris. En otras canciones como "Bird Song" muestra una faceta más dulce mientras que en "Cradle of Rocks" suena más accesible o Pop por así decirlo.


Para terminar, es justo decir que este álbum va para lo mejor de este año 2019. Es un viaje sonoro extraordinario al cual podemos acceder a través de la música de Bent Knee. La cantidad de estilos que se manifiestan en sus canciones, los infinitos detalles que aparecen con cada escucha, la maestría con la cual ejecutan cada uno de los instrumentos sin abusar de la pirotecnia hacen de este "You Know What The Mean" una genialidad de disco. Si les gusta el Progresivo, si les gusta la música experimental, el Rock o están cansados de lo mismo y buscan algo que suene original pues aquí tienen una excelente propuesta.

Banda: Quiet Riot (Estados Unidos)
Álbum: Hollywood Cowboys

 Año: 2019
Género: Hard Rock / Heavy Metal
Sello: Frontiers Records
*Integrantes:

Chuck Wright - Bajo
Frankie Banali - Batería
Alex Grossi - Guitarras
James Durbin - Voz



*Lista de Temas:

1.     Don't Call It Love     04:05
2.     In the Blood     03:28
3.     Heartbreak City     04:15
4.     The Devil That You Know     02:40
5.     Change or Die     03:23
6.     Roll On     05:53
7.     Insanity     04:25
8.     Hellbender     03:20
9.     Wild Horses     03:09
10.     Holding On     04:23
11.     Last Outcast     02:35
12.     Arrows and Angels     02:55    






A estas alturas, Quiet Riot, es una banda que se pude considerar icónica por lo logrado en sus primeros años como banda, sobre todo con su clásico álbum "Metal Heatlh" de donde salió su archiconocido cover a Slade de "Cum On Feel The Noize" y que muchos escuchamos incluso en radios de señal abierta hasta el día de hoy, pero más allá de los ochentas no han habido entregas al nivel de sus inicios. Otro tema son los cambios de formación constantes, a tal punto que James Durbin, quien grabó las voces para este último álbum, ya no se encuentra en la banda, siendo reemplazado actualmente por Jizzy Pearl, aún así se mantienen los veteranos Frankie Banali en la batería y Chuck Wright en el bajo mientras que Alex Grossi ya se ha mantenido en guitarras por muchos años. Este último álbum recibe el nombre de "Hollywood Cowboys" y en su portada nos recibe el clásico personajes de las portadas más conocidas de la banda, sin embargo no esperen que regrese su sonido más clásico. El álbum fue lanzado por "Frontiers Records" el pasado 08 de Noviembre.


 

En total nos encontramos con 12 canciones que deammbulan por los senderos del Heavy Metal (aunque muy poco) , Hard Rock y algo blusero por momentos, las canciones son cortas, es más el álbum no dura más de 45 minutos, por lo cual buscan ser directos y endulzar el oído a primera escucha sin embargo el resultado es correcto en muchas de ellas mas no del todo satisfactorio. Así tenemos canciones más orientadas al Heavy Metal como la inicial "Don't Call It Love" donde la voz busca llevar la canción de buena forma logrando una canción correcta mas no espectacular; "In The Blood" mejora en su coro y tiene un riff algo más Hard /Heavy mientras que "The Devil That You Know" acelera los ritmos y resulta algo entretenido sin embargo no tan inspirado; felizmente a mitad del disco suena "Insanity" con sus excelentes guitarras y ritmo acelerado mientras que "Last Outcast" casi al final nos entrega una de las mejores canciones donde funcionan bien las voces en su excelente coro. Por el lado más Rockero suenan casi todas las canciones, así tenemos a "Heartbreak City" que tiene un ritmo y riffs más clásicos además de tener un coro algo más Glam; "Change Or Die" por su parte nos entrega uno de los mejores riff del álbum además y excelentes líneas vocales. Algo más blusero resulta "Roll On" aunque resulta entretenido pero ahí nomas y es que siento que muchas canciones se quedaron a medias, sin ser malas en realidad, por ejemplo "Hellbender" empieza muy bien con un riff bueno y la voz imprimiendo fuerza pero llegamos al coro y la canción se desinfla. Algo más accesibles resultan canciones como "Wild Horses" y "Arrows & Angels" que cierra el álbum, siendo este último muy bueno al final.


Con este "Hollywood Cowboys" estamos ante un álbum correcto, que si no tuviera el nombre de Quiet Riot podríamos considerarlo un buen esfuerzo, sin embargo ante el nombre de una banda tan icónica es lógico que uno espera siempre algo más y aquí muchas canciones son entretenidas pero ahí nomas, no terminan de despegar ni encuentro alguna canción que sea el "Hit" o single al terminar de escuchar el álbum. Otro punto flaco es la producción, no siento que suene bien el álbum, en gran parte la voz suena por encima de todo y las guitarras no suenan con la suficiente fuerza. Finalmente la voz, si bien es buena y posee un buen registro James, siento que le falta más agresividad y fuerza para adecuarse al estilo de la banda. Para quienes gustan del Heavy Metal clásico y Hard Rock es posible que encuentren canciones muy entretenidas aquí, pero para los fanáticos de la banda que buscan aquello que los hizo conocidos a inicio de los ochentas pues el sonido aquí está lejos de esos días.


Banda: Pretty Maids (Dinamarca)
Álbum: Undress Your Madness

 Año: 2019
Género: Hard Rock / Melodic Heavy Metal
Sello: Frontiers Records
*Integrantes:

Ronnie Atkins - Voz
Ken Hammer - Guitarras
Chris Laney - Teclados
René Shades - Bajo
Allan Sørensen - Batería



*Lista de Temas:

1.     Intro     00:34     
2.     Serpentine     04:17
3.     Firesoul Fly     04:17
4.     Undress Your Madness     04:20
5.     Will You Still Kiss Me (If I See You in Heaven)     03:59
6.     Runaway World     04:27
7.     If You Want Peace (Prepare for War)     04:16
8.     Slavedriver     04:49
9.     Shadowlands     03:54
10.     Black Thunder     03:46
11.     Strength of a Rose     04:40    






Pretty Maids es una banda de Heavy Metal Melódico procedentes de Horsens en Dinamarca. Se formaron en 1981 por Ronnie Atkins y Ken Hammer quienes son los únicos miembros originales que conserva la banda al día de hoy. Su sonido mezcla mucho la melodía pero sin perder dureza con mucho a énfasis en los teclados mientras que la voz de Atkins se acopla bien a ambos sonidos tanto en lo melódico como en lo más pesado. La banda posee una discografía respetable, sin embargo es de aquellas a las cuales el reconocimiento masivo les ha sido esquivo a pesar que siguen sacando discos de gran calidad. Este 2019 nos entregan su álbum número 16 titulado "Undress Your Madness" lanzado el pasado 08 de Noviembre vía Frontiers Records. Lamentablemente no todo fueron noticias positivas pues hace poco a Atkins le detectaron cáncer de pulmón, así que desde este humilde rincón, le deseamos lo mejor y espero pueda superar esto para seguir disfrutando de su gran voz.


Este nuevo álbum sigue el rumbo musical emprendido en sus últimos álbumes desde el "Motherland" (2013) donde su sonido se endurece más y comienza a moverse entre sonidos ligados más al Rock o Hard Rock pero siempre manteniendo las grandes melodías que los caracterizan. Todo esto queda de manifiesto al escuchar "Serpentine" donde las melodías de teclado, los riffs fuertes y la voz rasgada pero melódica de Atkins nos dan bienvenida, en un medio tiempo muy melódico, con un excelente coro y unos solos de guitarra de primer nivel. Algo más lenta e incluso más melódica resulta "Firesoul Fly" que nos regala algunos de los mejores momentos del álbum con su coro y su gran solo de guitarra lleno de melodía y fuerza. El álbum cuenta con temas más "Heavies" como "Undress Your Madness" de ritmo más machacante y con algunos de los riffs más fuertes; "Runaway World" que es un medio tiempo de lo más melódico en cuanto a guitarras y voz; "If You Want Peace (Prepare For War)" que tiene de los mejores riffs del álbum, en donde las guitarras y voz suenan más fuertes pero sin dejar la melodía de lado; finalmente "Black Thunder" que deambula entre el Hard Rock / Heavy Metal y tiene de los coros más fuertes y melódicos también. Ahora si lo que buscan son temas más sentimentales o Power Baladas, pues esos momentos llegan con excelentes canciones como "Will You Still Kiss Me (If I See You In Heaven)" con uno de los coros más hermosos de este trabajo junto a "Shadowlands"; mientras que "Strength of a Rose" cierra el álbum con la canción menos distorsionada y más sentida de todo el disco. Mención aparte a "Slavedriver" que es de lo más pesado y melódico de este trabajo al cual no le veo puntos flojos.


Bueno, tal parece que Pretty Maids lo ha vuelto a hacer, han sacado otro trabajo de primer nivel y a la altura de su respetable discografía. El trabajo de Ken Hammer en guitarras es espectacular, llenas de fuerza y mucha melodía mientras que la voz de Ronnie Atkins se luce nuevamente con su registro lleno de sentimiento, si bien es rasgada posee mucho sentido de la melodía dotando de los temas de mucho poder. De lo mejor del año para los amantes del Hard Rock / Heavy Metal Melódico, y para quienes gustan de este sonido actual de los daneses, algo más desligados del Heavy Metal y orientado al Hard Rock Melódico sobre todo.

https://radi.al/UndressYourMadness

https://www.prettymaids.dk/

https://www.facebook.com/prettymaids/

Banda: Tygers of Pan Tang (Reino Unido)
Álbum: Ritual

 Año: 2019
Género: Hard Rock / Heavy Metal
Sello: Mighty Music / SPV
*Integrantes:

Robb Weir - Guitarras
Jacopo Meille - Voz
Michael Crystal - Guitarras
Gav Gray - Bajo
Craig Ellis - Batería y percusión



*Lista de Temas:

1.     Worlds Apart
2.     Destiny
3.     Rescue Me
4.     Raise Some Hell
5.     Spoils of War
6.     White Lines
7.     Words Cut Like Knives
8.     Damn You!
9.     Love Will Find A Way
10.   Art of Noise
11.   Sail On 






Uno de los mayores aportes en su momento del Reino Unido para el mundo del Heavy Metal mundial fue lo que conocemos como NWOBHM (New Wave Of British Heavy Metal) que fue liderado por leyendas como Judas Priest o Iron Maiden pero que sin embargo detrás de ellos hubieron una infinidad de bandas que lanzaron sendos clásicos aunque no llegaron a obtener el reconocimiento mundial del cual gozan las bandas mencionadas. Una de estas bandas es justamente Tygers of Pan Tang quienes tuvieron buenos disco a inicios de los ochentas, sin embargo la estabilidad como banda le fue esquiva pues constantemente hubieron cambios en su alineación además de problemas con sus sellos lo cual desencadenó que su carrera se vea interrumpida en más de una ocasión. Sin embargo el guitarrista Rob Weir no se rindió, y siendo el único miembro original, siguió adelante reclutando nuevos músicos, alcanzando algo más de estabilidad la banda en los últimos años y logrando tener nuevamente excelentes álbumes. Así llegamos a este "Ritual" que saldrá oficialmente el próximo 22 de Noviembre vía Mighty Music lo cual demuestra que en pleno 2019 aún podemos gozar de lanzamientos de bandas añejas, pues Diamond Head y Angel Witch también han lanzado discos este año, sin embargo me parece que son estos tigres los que han logrado el álbum más inspirado.



El disco empieza con un riff que creo que he escuchado muchas veces, sin embargo funciona muy bien, "Worlds Apart", una gran canción de Heavy Metal clásico, donde todo funciona, la voz aguda aunque sin abusar, estribillos pegadizos y gran trabajo de las guitarras, con riffs fuertes y melódicos solos de guitarra. "Destiny" nos muestra el pegadizo coro inicial, siendo una canción de medio tiempo que fácilmente podría ser el single del álbum, excelentes guitarras (gran solo) como manda la regla y una voz muy melódica. Después de este inicio, ya sabemos que se nos viene puro Hard Rock/ Heavy Metal ochentero en la vena de la NWOBHM pero con una producción o sonido más actuales como no podría ser de otra forma, e increíblemente suena muy entretenido, pegadizo, rápido y con buenas voces, lo cual lo termina de confirmar "Rescue Me" donde bajan las revoluciones en una canción más Hard Rock donde las voces entregan un coro estupendo. "Raise Some Hell" es otra de mis favoritas, con otro riff predecible pero estupendo, la voz muestra su registro más agudo y logra engancharnos con su pegadizo e intenso coro. "Love Will Find The Way" donde varian un poco mezclando partes lentas con guitarras limpias con secciones eléctricas de riffs más pesados, teniendo una de las mejores líneas vocales del álbum junto a un coro tremendo. "Spoils of War" regresa al lado más Hard Rock sin embargo sus estrofas están menos inspiradas que en las canciones anteriores. Felizmente "White Line" vuelve a acelerar las cosas y nos regala otra inspirada demostración de Heavy Metal clásico con uno de los mejores solos de guitarra del álbum.


El disco continúa con una de sus mejores canciones, "Words Cut Like Knives", que vendría a hacer una especia de balada, de inicio lento aunque crece hacia el final agarrando más fuerza y mostrando algunos de los momentos más emotivos de este disco. Mientras que "Dawn You!" y "Love Will Fin The Way" nos regresan al mejor Heavy Metal, siendo el primero más directo mientras que el segundo se intercala entre partes limpias a otras distorsionadas pero luciéndose con otro excelente coro. Ya hacia el final suena la más pesada y oscura "The Art of Noise" donde se deja un poco de lado la melodía en pos de ganar fuerza. Finalmente el álbum cierra de forma potente con "Sail On" que inicia con unos grandes solos y riffs de guitarra antes de convertirse en un medio tiempo más épico y la canción más larga de esta entrega con más de 07 minutos de duración.


Este nuevo álbum de Tygers of Pan Tang sirve para demostrarnos que aún pueden sacar material de calidad pues las canciones de este "Ritual" suenan muy bien. Como dije antes, este debe ser el mejor lanzamiento de entre los discos lanzados por otras bandas de la NWOBHM este año. Aquí tenemos canciones que intercalan entre el Heavy Metal tradicional y el Hard Rock dando algo de variedad al sonido, un vocalista inspirado, pues la labor de Jacopo es notable en casi todas las canciones mientras que las guitarras han creado un buen número de riffs de gran calidad junto a melódicos solos de guitarra, a tal punto que a pesar que sientas que ya lo escuchaste antes, terminas con sus melodías alojadas en la mente. Disco recomendado para amantes de los ochentas.

Banda: Sons of Apollo (Estados Unidos)
Álbum: Live With The Plovdiv Psychotic Symphony

 Año: 2019
Género: Progressive Rock/Metal
Sello: InsideOut Records
*Integrantes:
Jeff Scott Soto – Voz
Bumblefoot – Guitarra
Billy Sheehan – Bajo
Mike Portnoy – Batería
Derek Sherinian - Teclados

*Lista de Temas:

Disco 1
1. God of the Sun (11:56)
2. Signs of the Time (06:38)
3. Divine Addiction (05:14)
4. That Metal Show Theme (00:56)
5. Just Let Me Breathe (05:53) (Dream Theater cover)
6. Billy Sheehan Bass Solo (04:42)
7. Lost in Oblivion (04:45)
8. JSS Solo Spot (The Prophet's Song/Save Me) (09:33)
9. Alive (05:12)
10. The Pink Panther Theme (04:31) (Henry Mancini cover)
11. Opus Maximus (11:11)

Disco 2
1. Kashmir (09:35) (Led Zeppelin cover)
2. Gates of Babylon (07:48) (Rainbow cover)
3. Labyrinth (09:24)
4. Dream On (04:53) (Aerosmith cover)
5. Diary of a Madman (07:51) (Ozzy Osbourne cover)
6. Comfortably Numb (09:16) (Pink Floyd cover)
7. The Show Must Go On (04:22) (Queen cover)
8. Hell's Kitchen (04:31) (Dream Theater cover)
9. Derek Sherinian Keyboard Solo (08:46)
10. Lines in the Sand (12:40) (Dream Theater cover)

Disco 3
1. Bumblefoot Solo Spot (02:38)
2. And the Cradle Will Rock (05:58) (Van Halen cover)
3. Coming Home (09:32)


Desde su creación, Sons of Apollo ha recibido el apodo de supergrupo, y lo tiene merecido, no sólo porque lo integran músicos experimentados (leyendas vivas) y de primer nivel como Soto, Portnoy, Sheehan, Bumbleffot y Sherinian quienes no necesitan mayor introducción, sino también por el hecho que su álbum debut cumplió con las expectativas que uno tenía para una banda con semejante nivel de talentos, lo cual termina de afirmar que estamos ante una gran banda (no siempre estas reuniones funcionan) Quizás para muchos, la mayor preocupación es que esta sea sólo un proyecto más de Portnoy o Soto a quienes vemos siempre ocupados en diferentes bandas, sin embargo podemos estar tranquilos hasta ahora luego del lanzamiento de este álbum en vivo y el anuncio de su segundo álbum que saldrá el próximo año, lo cual nos da un buen augurio a futuro sobre tener más material de ellos. Este CD Triple / DVD salió el pasado 30 de Agosto vía InsideOut Music y quizás sea algo apresurado en mi opinión, pues con un segundo disco en camino, fácilmente podrían haber lanzado material en directo luego de esta segunda entrega y así disfrutar de más canciones de ellos. Así que como suele pasar en estos casos, el setlist se llena con diversos "covers" lo cual nunca falla a pesar que el resultado en algunos, no es del todo lo esperado.



Una de las cosas más hermosas de esta entrega y por lo cual es indispensable el DVD es poder verlos actuar en un hermoso escenario como lo es el Teatro romano de Plovdiv en Bulgaria, lo cual hace de esta experiencia memorable, y nos hace pensar en lo impresionante que debe haber sido verlos en directo cuando se grabó esta producción. Ahora sobre el sonido del álbum, está a la altura de lo que uno espera y cada instrumento suena y brilla como debe ser permitiendo apreciar el trabajo de todos durante este concierto. El desempeño de cada uno es lo que siempre se espera de ellos, así que no hay mayores sorpresas por ese lado, cada uno tiene tiempo para la improvisación y lucirse por separado incluso. En el caso de Soto demuestra estar a la altura, siendo un vocalista a quien respeto mucho, pues siempre ha demostrado que está capacitado para cantar en cualquier banda y es que no solamente tiene un gran registro y admirable voz sino que también ha sabido mantener un buen desempeño a pesar de los años que lleva sobre el escenario, muy comunicativo con el público y de mucho carisma por cierto, aquí lo hace de forma fenomenal en los temas propios y cumple muy bien en los covers, salvo por ahí "The Show Must Go On" donde por momentos se nota el cansancio al cantarlo, pero era de esperarse, pues Freddy Mercury dejó el alma al grabar una de sus últimas canciones con Queen antes de fallecer. Quien me termina sorprendiendo al final es Bumblefoot quien se luce tanto en las canciones propias como en los covers mostrando una forma muy versátil al momento tocar, basta con escucharlo en las tremendas  versiones de "Diary of a Madman" y "Comfortably Numb". Lo de Sheehan y Portnoy como siempre es para el aplauso mientras que Sherinian tiene la oportunidad de repasar y lucirse en las canciones que grabó con Dream Theater  para el "Falling Into Infinity".




En el caso de las canciones propias pues hay canciones que suenan geniales como la que abre "God Of The Sun" que suena muy arábigo, la genial "Lost in Oblivion" o la complicada "Labyrinth". Sobre los covers pues no tienen pierde y hay momentos muy intensos como "Gates of Babylon" que Soto ya había cantado antes en el "Inspiration" de Malmsteen, "Kashmir" que siempre suena bien, más aún con la orquesta que los acompaña y la sentimental "Dream On" que queda excelente. Todo esto nos regala un setlist muy variado, no todo son temas complejos, también hay lugar para melodías y canciones clásicas. Con esto Sons of Apollo nos regala una excelente presentación para los fanáticos del Rock / Metal Progresivo y para quienes desean disfrutar del talento de estos capos sobre el escenario, además que nos deja con ganas de querer escuchar su segunda producción y la esperanza de que este no sea un proyecto más de Portnoy sino que se convierta en su principal banda por un buen tiempo. 

Banda: Work of Art (Suecia)
Álbum: Exhibits

 Año: 2019
Género: Hard Rock / AOR
Sello: Frontiers Records
*Integrantes:
Lars Säfsund - Voz
Robert Säll - Guitarras
Herman Furin - Batería
Invitados:
Teclados en tracks 2, 7 & 10: Jonas Gröning
Teclados en tracks 5, 6, 8 & 9: Jonas Öijvall
Teclados en tracks 4: Marcus Möller
Solo de teclado en track 6: Robert Elovsson
Solo de teclado en track 4: Vince DiCola
Solo de teclado en track 10: Jonas Gröning
Bajo en tracks 2 & 4: Shem von Schroeck
Bajo en tracks 3, 6, 7, 8 & 10: Andreas Passmark
Bajo en tracks 5 & 9: Nalle Påhlsson
Bajo en track 1: Henrik Linder
Bajo en track 11: Figge Boström
Percusión entracks 1-4, 6-11: Mikael Emsing

*Lista de Temas:

1. Misguided Love
2. Be The Believer
3. Another Night
4. This Isn’t Love Feat. Vince DiCola
5. Gotta Get Out
6. Come Home
7. If I Could Fly
8. Destined To Survive
9. Scars To Prove It
10. What You Want From Me
11. Let Me Dream


Suecia siempre es un país que nos trae grandes sorpresas y no todo es necesariamente Death Metal. Si hablamos de Hard Rock / AOR por ejemplo tenemos a grandes exponentes como Alien quienes lanzaron excelentes álbumes en los ochentas pero si hablamos de los último años se me viene a la mente bandas como Eclipse, H.E.A.T, W.E.T (con miembros de Eclipse y Work of Art) y la banda que venimos a reseñar que es justamente Work of Art. Esta banda se forma en el año de 1992 cuando Herman Furin y Robert Säll se conocen la escuela de música SÖL, lueho el mismo Herman lleva a su amigo Lars Säfsund para que se encargue de los teclados y haga coros. Al no poder encontrar un vocalista, terminar la escuela en 1995 y estar envueltos en muchos proyectos la banda se separa. Hubieron intentos de grabar en 1998 ya con Lars en las voces pero ningún lanzamiento oficial. No es sino hasta el año 2007 cuando lanzan un demo que captó la atención de la crítica y así Frontiers Records los puso en su mira. Desde entonces han lanzado 04 álbumes de gran calidad siendo este último el "Exhibits" que salió oficialmente el pasado 08 de Noviembre, como no podría ser de otra manera, a través de Frontiers Records.
 


La crítica a bandas de este tipo siempre será por el mismo motivo y es que no buscan descrubir la rueda ni hacer nada nuevo, así, este año me he topado con muchos álbumes de bandas, de diferentes estilos, cuyas ideas son sacadas de estilos pasados que han sido explotados hasta el cansancio. Sin embargo, cuando el resultado es extraordinario y las canciones suenan inspiradas, frescas a pesar de la sensación de Deja Vu en muchas canciones, no tenemos nada más que rendirnos ante el resultado final. Y así me sucede cuando empiezo a escuchar este "Exhibits" y me recibe una base ritmica sencilla, alegre pero atrapante junto a unas hermosas guitarras melódicas de aires muy ochenteros junto a los teclados, y por si esto fuera poco empieza a sonar la maravillosa voz de Lars quien canta la canción con mucha pasión, calidez y hasta alegría diría yo, basta escuchar las líneas vocales y el estupendo coro para pensar que este señor es la voz del AOR en la actualidad y que "Misguided Love" podría ser fácilmente el mejor o uno de los mejores singles de Rock Melódico de este año (hermoso solo de guitarra por cierto) Después empieza a sonar "Be The Believer" y se me viene a la mente Journey pero esto pasa a segundo plano cuando todo está bien hecho, ritmo alegre, hermosas guitarras, teclados que llenan el fondo con muchos detalles y una voz de ensueño, Lars canta sin despeinarse, su registros te endulza desde la primera escucha en una canción que posee otro gran solo de guitarra. Cuando escuchas "Another Night" es imposible no pensar en Survivor y es que suena su introducción y ritmo a un lado B del "Burning Heart" pero sinceramente poco importa esto cuando escuchas cantar a Lars quien nuevamente aparece inspirado y sin hacer malabares con su voz logra hechizarnos junto a las hermosas guitarras y teclados. Uno pensaría que lo mejor ya pasó que luego empieza a sonar "This Isn't Love" con sus teclados ochenteros en otra canción de ritmo alegre, coro memorable, todo funciona y por si fuera poco Vince DiCola hace un solo de teclado ¿Qué quién es? Pues es un tecladista a quien conocemos por su trabajo en el soundtrack de Rocky IV. Sin necesidad de bajar el ritmo tenemos a "Gotta Get Out" que suena algo más suave y con otro coro memorable, aquí la guitarra se luce más en suaves riffs y melodías. Mientras que en "Come Home" la banda muestra su lado más fuerte (dentro de su estilo claro está) pues aquí la guitarra toma más protagonismo con su riff algo más pesado, acompañado de una voz algo más rockera sin perder la melodía como siempre los teclados dibujan muchas figuras de fondo.



Este es un disco sin temas flojos en realidad, quizás algunos más melódicos que otros pero en general todo suena bien. Así tenemos a "If I Could Fly" que es de las más "Rockeras" donde destaca su riff de guitarra y la voz regalándonos uno de los mejores coros del álbum junto al primer tema. Con "Destined To Survive" los teclados ochenteros vuelven a tener protagonismo, las guitarras siguen contundentes en sus solos y riffs mientras que la voz hace lo justo en esta ocasión. "Scars To Prove It" hace uso de mayor distorsión en las guitarras en una canción más Rockera y que fácilmente podría estar en el soundtrack de una película como "Rocky". La voz más edulcorada regresa en "What you Want From Me" que nos regala otro coro memorable. Finalmente el álbum cierra con "Let Me Dream" que es otro de los temas lentos del álbum y que tiene mucha influencia de Foreigner, aquí los teclados y la voz son magia pura para los oídos. Así termina uno de los mejores álbumes de Hard Rock / AOR de este 2019 junto a "Zokusho" de The Defiants, si les gusta el Rock Melódico, el AOR y bandas como Journey, Toto, Foreigner o Survivor ¡Corran a comprar este gran disco! Tiene todo lo que uno busca de este estilo, guitarras memorables y sin mayor distorsión en casi todo el álbum, teclados ochenteros que decoran todos las canciones, que por cierto son en su mayoría de ritmo rápido y alegre; finalmente una voz inspiradísima, que no necesita ser forzada a registros imposibles, cantando tranquilo, alegre y extremadamente melódico.

Banda: Deez Nuts (Australia)
Álbum: You Got Me Fucked Up

 Año: 2019
Género: Hardcore Punk
Sello: Century Media Records
*Integrantes:

JJ Peters - Voz
Matt Rogers - Guitarra
Alex Salinger - Batería


*Lista de Temas:
1. Singalong (3:04)
2. You Got Me Fucked Up (3:07)
3. Crooked Smile (3:00)
4. You Gotta Feel Me (2:58)
5. On Some Shit (3:09)
6. DTDFL4EVA (3:18)
7. Fools Gold (2:46)
8. Axe to Grind (2:28)
9. Get a Grip (2:56)
10. Bitterest End (3:12)     










Nuevamente tenemos un álbum de una banda australiana en nuestras reseñas de Dargedik, en esta oportunidad se trata de lo último de Deez Nuts que llega bajo el título de "You Got Me Fucked Up" lanzado a través de Century Media Records el 18 de Octubre del 2019. Este vendría a ser el sexto álbum de la banda procedente de Melbourne, quienes están activos desde el año 2007. El sonido de ellos va orientado al Hardcore Punk aunque en este disco de 10 canciones pero apenas 30 minutos de duración podremos ver que tienen influencias de Rap y que la música viene algo edulcorada, lo cual de hecho puede llegar a molestar a los más puristas quienes sientan un tufillo a Pop en la música lo cual se entiende por lo accesible que buscan ser algunas partes de sus canciones. Al final lo que cuenta siempre es el resultado final muy aparte de las influencias que tengan, así, según al misma banda este sería su mejor álbum desde el "Stay True" su álbum debut allá por el año 2008.


Como verán los temas  no superan los 03 minutos de duración que tendremos canciones cortas, directas pero siempre melódicas, buscando engancharnos lo más rápido posible. "Singalong" empieza el disco con riff potente y unas líneas vocales muy directas y melódicas, excelente sonido por cierto, la canción acelera en sus versos antes de llegar al coro es muy melódico acompañado de buenas melodías de guitarra, el resultado es un tema genérico pero que logra su cometido pues es sólido. La canción homónima sigue y aquí aumenta la fuerza, los coros iniciales son muy accesibles, un tema practicamente rapeado en sus versos acompañado de excelentes riffs de guitarra, los cambios constantes nos hacen pensar por momentos que es un tema largo peor en realida no supera los 03 minutos y tenemos un coro hecho para cantarlo en vivo. El single "Crooked Smile" nos engancha a la primera escucha con su excelente riff, cuando empiezan las líneas vocales sabemos que es otra canción hecha para engancharnos y no pueden faltar esas partes más ligadas al Rap, lo cual se repite en "You Gotta Feel Me" bajo unos riffs más pesados aunque en este último hay partes donde la voz sola tiene tiempo de endulzar nuestros oídos."On Some Shit" no tiene mayores variantes y su mezcla de Hardcore / Rap funciona en una canción más lenta y pesado que acelera algo en los estribillos más melódicos y mejor logrados del álbum junto a "DTDFL4EVA" que por cierto tiene un inicio que nos hará revisar si nos confundimos de disco, pero luego de ellos llegan los buenos riffs y las voces pegadizas. Luego vienen 3 temas cortos que no aportan mucho en realidad, pues siguen con la fórmula, salvo "Axe To Grind" que incluye las partes más rápidas y cercanas al Thrash Metal de todo el álbum mientra que "Get A Grip" debe estar entre lo más melódico de este trabajo. Finalmente el disco termina con con una excelente canción como es "Bitterest End" que empieza con melodías más clásicas antes de la avalancha de Hardcore con las ya conocidas voces melódicas.


Con este "You Got Me Fucked Up" los australianos de Deez Nuts logran un disco contundente y entretenido, no apto para puristas por cierto. Logran su cometido al lograr combinar Hardcore, Rap y melodías más accesibles (llámenle Pop si gustan) Así logran crear canciones con guitarras fuertes y contundentes en sus riff, pegadizas en sus melodías, con una base ritmica dinámica pero una voz muy melódica; pero sobre todo canciones que van directo al grano. Un disco cuya duración es acertada y las canciones están hechas para los conciertos a mi parecer pues muchas tienen coros o estrofas pegadizas para acompañar a la banda en sus presentaciones.


Banda: Nad Sylvan (Suecia)
Álbum:
The Regal Bastard
 Año: 2019
Género: Rock Progresivo
Sello: Inside Out Music
*Integrantes:
– Nad Sylvan - Voz, guitarra, teclado, piano
Invitados:
– Steve Hackett - Guitarra
– Guthrie Govan - Guitarra
– Anders Wollbeck - Teclados
– Tony Levin - Bajo
– Jonas Reingold - Bajo
– Nick D’Virgilio - Batería
– Sheona Urquhart - Voz, coros (7)
– Jade Ell - Voz, coros (7)
– Tania Doko - Voz, coros (7)
– Nick Beggs - Coros (7)


*Lista de Temas:
1 I Am The Sea 00:07:49
2 Oahu 00:04:19
3 Whoa (Always Been Without You) 00:07:22
4 Meet Your Maker 00:06:36
5 The Regal Bastard 00:12:22
6 Leave Me On These Waters 00:05:49
7 Honey I’m Home 00:03:02
Bonus Tracks: 
8 Diva Time 00:04:52
9 The Lake Isle of Innisfree 00:03:43
 


Nad Sylvan es un vocalista y multiinstrumentista estadounidense (de madre sueca y hasta lanzó un disco en ese idioma) a quien se le conoce porque actualmente trabaja con el ex guitarrista de Genesis, Steve Hackett, quien lo llama para cantar en su Genesis Revisited Band, aunque también es un artista ocupado pues tiene muchas otras colaboraciones y debe aparecer por lo menos en unos 11 álbumes de proyectos como Unifaun, Agents of Mercy entre otros, además de 06 trabajos editados con Steve Hackett, lo cual habla de lo solicitado que ha llegado a ser. Como solista ya ha editado 06 álbumes de estudio, siendo el último este "The Regal Bastard" lanzado a través de InsideOut Music el pasado 05 de Julio del 2019 y sería el cierre de una trilogía de álbumes llamada "The Vampire Trilogy" de los cuales fueron parte los discos "Courting The Widow" (2015) y "The Bride Said No" (2017). Este último álbum nos trae 07 nuevas canciones relacionadas a la trama de la trilogía más 02 canciones finales fuera de este contexto. Las colaboraciones con las cuales ha contado son de lujo teniendo a genios de la talla de Steve Hackett o Tony Levin en algunas canciones. Sobre el sonido, el mismo Sylvan comentó que es una clase de Pop evolucionando al Progresivo con elementos de R'N'B.


Como mencionamos antes, este no es un disco pesado o de riffs fuertes, los temas en su mayorías son pausados, épicos, sublimes con una gran cantidad de arreglos en donde la voz de Nad Sylvan luce su versatilidad como cantante. Así iniciamos con la épica "I Am The Sea" de inicio lento hasta que va ganando algo de fuerza la canción llegando a un coro muy épico y lleno de sentimiento, los teclados atmosféricos hacen una buena labor y el solo de guitarra es memorable. Con "Oahu" los sonidos se vuelven algo más alegres y hasta a ratos suena a un tema más Folk, apenas batería y unos teclados es lo que acompaña esta canción junto a unas líneas vocales poco convencionales que no terminan por convencer. Con "Whoa" vuelve a mejorar el álbum, con un groove que te atrapa al inicio donde el bajo y batería cobran protagonismo, el coro mejora aquí y los solos de guitarra están bien logrados en otro medio tiempo de Pop/Rock Progresivo. El lado más R'N'B y hasta algo Funk se manifiesta en "Meet Your Maker" con otra excelente labor de bajo y batería aunque cabe destacar aquí la voz femenina que incrementa esta atmósfera setentera de ritmo más rápido que las anteriores canciones, de mis favoritas sin duda. El tema homónimo es el más largo, progresivo y épico del álbum, inicia sólo con voz y teclado y va evolucionando con sonidos de violines, teclados acompañando la voz de Nad. Algo más melódica y suave resulta "Leave Me On These Waters" como una especie de balada que no dice mucho en realidad salvo el buen solo de guitarra que posee.  El disco termina con "Honey I'm Home" es un tema instrumental que posee hermosas melodías de teclado y solos de guitarra en un ritmo más alegre. Existen 2 bonus tracks como "Diva Time" que es algo más oscura en su sonido y la forma cómo la canta Nad con líneas muy melódicas y accesibles aunque mejor lograda suena "The Lake Isle of Innisfree" que es una especie de balada acústica con vientos de fondo muy inspirada en sus melodías y la forma cómo la canta Nad.


Así se cierra la trilogía creada por Nad Sylvan, en un disco en líneas generales lento y en donde ha buscado ser más accesible al incluir muchos elementos Pop dentro de toda su influencia Progresiva, Funk o R'NB logrando un disco variado pero con resultados dispares en algunas canciones. No será lo mejor del año pues algunas canciones se extendieron demasiado, algunos pasajes instrumentales no funcionaron y la voz no llega a enganchar del todo en algunas canciones a pesar que la influencia Pop es clara al abordar muchas canciones. "I Am The Sea", "Meet Your Maker" y"The Lake Isle of Innisfree" funcionan y están entre los más destacados pero las demás canciones tienen algunas falencias.


Banda: Planet Of Zeus (Grecia)
Álbum: Faith in Physics

 Año: 2019
Género: Stoner / Alternative Rock / Heavy Rock
Sello: Heavy Psych Sounds Records
*Integrantes:

Babis Papanikolaou - Voz, guitarra
Stelios Provis - Guitarras
Giannis Vrazos - Bajo
Serapheim Giannakopoulos - Batería


*Lista de Temas:

1. Gasoline
2. Man vs. God
3. The Great Liar
4. Revolution Cookbook
5. All These Happy People
6. Your Song
7. Let Them Burn
8. On Parole
9. King of the Circus









Planet of Zeus es una banda griega procedente de Atenas, formados en el año 2000 habiendo lanzado 05 álbumes desde entonces en donde encontraremos que su música deambula por sonidos de Heavy Rock, Stoner, Rock Alternativo y reminiscencias a Rock más clásico, usualmente son comparados con los norteamericanos de Clutch aunque el sonido de estos griegos es más distorsionado y la voz más pesado y de amplio registro para adaptarse a los diversos sonidos que hay en la música de esta banda. Su último lanzamiento es este "Faith in Physics" lanzado el pasado 27 de Setiembre a través del sello Heavy Psych Sounds Records en donde encontraremos 09 canciones que abarcan el amplio abanico sonoro de la banda donde las guitarras distorsionadas toman protagonismo junto a la voz de Papanikolaou que se luce con un amplio registro de voces, desde gritos, voces rasgadas y ácidas junto a otras más melódicas y limpias adaptándose bien a los cambios que hay en cada canción.




El disco empieza con la potente "Gasoline" en donde escuchamos guitarras bien distorsionadas y una base rítmica hipnotizante, la voz ácida inspira fuerza pero engancha al mismo tiempo sobre todo en el coro, buen Heavy Rock. Algo más Stoner resulta "Man VS God" donde la voz muestra su versatilidad dejando de lado la voz ácida al inicio de la canción que es muy rockera a ratos. El ritmo pausado continúa con "The Great Liar" donde la voz nos engancha con sus coros iniciales y las guitarras acompañan con buenos riffs en otra canción de Heavy Rock con algo más de gancho que el anterior tema. Los ritmos se aceleran con "Revolution Cookbook" donde tenemos otra potente canción que suena más a Rock Alternativo de los 90s por momentos teniendo uno de los coros más pesados y ácidos en cuanto a las voces. Esa misma sensación de Rock Alternativo continúa en "All These Happy People" donde a ratos me hace pensar en bandas como Audioslave aunque su coro es más pesado pero sin dejar de lado el sentido de melodía. En "Your Song" nuevamente la voz luce su versatilidad pues no sólo puede lograr voces fuertes sino que también luce voces más melódicas, esta es una canción de Heavy Rock más convencional con  melodías más accesibles sin dejar de lado la distorsión. "Let Them Burn" tiene un inicio muy setentero con guitarras más limpias y una voz más rockera pero luego ingresa la distorsión y la voz ácida en un coro bien logrado, logrando algunos de los mejores momentos del álbum gracias al excelente trabajo vocal. Casi al final suena "On Parole" que tiene un riff de guitarra y ritmo parecido al "Immigrant Song" siendo un tema muy Rockero y clásico donde la voz se luce nuevamente junto a la guitarra que se despacha su mejor solo hacia el final siendo una de las mejores canciones del álbum. Finalmente "King Of The Circus" cierra el disco, siendo la canción más larga y en la cual regresan al Stoner y los ritmos más pausados y pesados.



En este "Faith in Physics" los griegos de Planet of Zeus nos entregan un disco muy sólido y variado dentro de los esquemas del Stoner, Heavy Rock y Alternativo, con una base ritmica muy dinámica, guitarras que mezclan momentos de mucha distorsión con otros más limpios y calmados agregando buenos solos de guitarra cuando se necesitan; pero creo que destaca sobre todo la voz de Babi Papanikolaou quien acompaña bien cada canción y se adapta a los cambio de humor durante el álbum que van de temas muy pesados y rockeros a otros más calmados manteniendo siempre un sentido de la melodía incluso cuando hace uso de las voces más fuertes y gritos. Disco recomendado para quienes gusten del Stoner y Rock Alternativo.




Banda: Starbreaker (Estados Unidos)
Álbum: Dysphoria

 Año: 2019
Género: Hard Rock / Heavy Metal
Sello: Frontiers Records
*Integrantes:

Tony Harnell – Voz
Magnus Karlsson – Guitarras, teclados y coros
Jonni Lightfoot – Bajo
Anders Köllerfors – Batería


*Lista de Temas:

1.Pure Evil
2.Wild Butterflies
3.Last December
4.How Many More Goodbyes
5.Beautiful One
6.Dysphoria
7.My Heart Belongs To You
8.Fire Away
9.Bright Star Blind Me
10.Starbreaker








Starbreaker es una banda de Hard Rock / Heavy Metal fundada por 2 grandes músicos, a quienes podemos encontrar en muchos proyectos, como son Tony Harnell cuya prodigiosa voz conocimos en TNT y Magnus Karlsson a quien conocemos por su trabajo como guitarrista de Primal Fear. Originalmente iba a ser un proyecto solista de Harnell pero terminó siendo una banda que por compromisos con sus demás proyectos no ha tenido mucha continuidad, lanzando apenas 3 álbumes, siendo este último el "Dysphoria" lanzado a fines de este año 2019 vía Frontiers Records, quienes siempre apuestan por este tipo de propuestas. Con este nuevo álbum rompen un silencio de más de 10 años sin tener material nuevo de ellos y aunque el resultado es algo irregular, hay un buen número de canciones para los fanáticos de estos grandes músicos y del Hard Rock por supuesto.



El disco empieza con puro Heavy Metal y es que "Pure Evil" es quizás el tema más directo del álbum, puro doble bombo, un riff muy cortante o pesado y la voz de Harnell mostrando sus notas más altas, lo cual demuestra que mantiene bien cuidada su voz para ser alguien de 57 años a estas alturas. La melodía y el Hard Rock no tarda en llegar con "Wild Butterflies" una especie de medio tiempo o casi Power Balada donde la guitarra baja su intensidad para enfocarse en las melodías mientras que Harnell regala estribillos más pegadizos, una canción correcta pero que no deslumbra del todo. El inicio de "Last December" es algo engañoso pues el riff es potente sin embargo baja la intensidad con la voz de Harnell y cobra protagonismo junto al bajo de Lightfoot, si bien los estribillos de Harnell suenan muy bien el coro no es tan inspirado, donde no se fallan es los solos de guitarra. Felizmente el álbum vuelve a levantar, esta vez con otro medio tiempo de mucho sentimiento, y es que "How Many More Goodbyes" es quizás la Power Balada del álbum y su mejor single, el inicio con hermosos teclados y la voz de Harnell tocando el cielo en su interpretación hace de esta una de las canciones más hermosas del álbum, el coro es precioso y muy melancólico (ojo a la letra), todo funciona aquí, la voz, las hermosas melodías y solos de guitarra de Karlsson no hacen más que desprender pura pasión. La balada llega con “My Heart Belongs to You” donde Harnell acompañado de un piano empieza con una interpretación muy sentimental, algo Journey por momentos, la canción va tomando fuerza hacia final con guitarras ya eléctricas y la voz de Harnell alcanzando notas altísimas, pero siento que es otro tema correcto pero ahí nomas. Felizmente vuelve la fuerza y el Hard / Heavy con "Dysphoria" siendo otra canción pesada donde no se pierde el sentido de la melodía con su excelente riff, los estribillos de Harnell suenan más inspirados aquí y el solo de guitarra es muy Malmsteen, de lo mejor del álbum.



El lado más melódico regresa con "My Heart Belongs To You" que es otro medio tiempo más cercano al AOR tanto en las guitarras que bajan su distorsión mientras la voz nos regala estribillos pegadizos. El mismo sendero musical continúa con "Fire Away" donde se combina partes melódicas en los estribillos mientras que sube la intensidad hacia el coro donde la voz de Harnell suena como si no envejeciera por las notas muy altas que alcanza. Cuando llegamos a "Bright Star Blind Me" pareciera que prendieron el piloto automático pues continúa con las canciones melódicas, una hermosa introducción de teclados, la voz en tono más sentimental y como es de esperarse agarra fuerza en un coro de notas altas, repetido pero efectivo. El disco termina fuerte con un excelente cover a Judas Priest, justamente de "Starbreaker" canción de donde la banda toma su nombre al parecer, está demás decir que la voz de Harnell sigue sonando impresionante, dudo mucho que haya cantantes cercanos a los 60 años que puedan cantar como él lo hace. En resúmen un álbum con altibajos, que no supera sus anteriores entregas, algunas canciones suenan muy bien y son pegadizas, otras son correctas y por ahí algunas regulares que se olvidan con facilidad. Empieza algo variado mezclando temas fuertes con algunos más melódicos pero hacia el final pareciera que quisieron ir a la segura repitiendo la fórmula con un resultado algo disparejo. Aún así tenemos excelentes canciones para disfrutar del talento de grandes músicos como Harnell y Karlsson. Disco recomendado para los fanáticos a muerte del Hard Rock / AOR.

Banda: The Defiants (Estados Unidos)
Álbum: Zokusho

 Año: 2019
Género: Hard Rock / AOR
Sello: Frontiers Records
*Integrantes:

Bruno Ravel - Bajo
Paul Laine - Voz, guitarra
Rob Marcello - Guitarra
Steve West - Batería


*Lista de Temas:

1. Love Is The Killer
2. Standing On The Edge
3. Hollywood In Headlights
4. Fallin' For You
5. Hold On Tonite
6. Allnighter
7. U X'd My Heart
8. It Goes Fast
9. Stay
10. Alive
11. Drink Up!







Cuando hablamos de The Defiants, podemos decir que es Danger Danger 2.0, y es que los músicos que la conforman han sido o son parte de esta banda cuyo emblemático vocalista Ted Poley tuve la suerte ver por estos lares. Para quienes gustamos de escuchar Hard Rock o AOR, sabemos que Frontiers Records es capaz de llevar a cabo los "crossovers" y reuniones más esperados o jamás imaginados por los fanáticos de este género musical. Gracias a su amplio catálogo de bandas melódicas es posible lograr reunir a grandes músicos, y así es como han logrado que se reunan Paul Laine, Bruno Ravel y Rob Marcello a quienes se les suma en esta oportunidad Steve West en la batería para cerrar el círculo y así lanzar el segundo álbum de este proyecto llamado "Zokusho" que es una palabra japonesa que podría traducirse como "secuela" o "próximo capítulo" y que fue lanzado el pasado 13 de Setiembre. Por cierto la portada más parece sacada de alguna banda de Hard Rock japonés o quizás algún anime.



Basta con empezar a reproducir el disco y nos topamos con un excelente single como es "Love Is The Killer" que inicia con unos arpegios melódicos en guitarras limpias antes de que ingresen los "oh oh oh" con mucha fuerza junto a los demás instrumentos que nos avisan lo que se avecina, Hard Rock Melódico de primer calidad, la voz de Paul Laine suena inspirada y canta con mucha fuerza y melodía, primera escucha y ya estás cantando la canción, ojo al gran solo de guitarra. Con "Standing On The Edge" tenemos puro Hard Rock, eso sí, siempre con buenos estribillos y buen sentido de la melodía pero algo más orientado a las guitarras que la canción anterior y vaya que se luce la guitarra en los solos. Pero si lo que buscan es el lado más AOR, pues este lo encontraremos con canciones como "Hollywood In Headlights" donde las melodías vocales son memorables y el solo de guitarra exquisito ¡Tremendos Paul y Rob! Unos capos cada uno en lo suyo. Siguiendo el lado más melódico tenemos a "Fallin' For You" que al igual que el anterior suena a AOR más ochentero y americano, sí ya se que no es nada novedoso, demasiado Pop quizás para algunos, pero está tan bien hecho, que esto pasa a un segundo plano y puedes terminar cantando el coro desde la primera escucha. Basta con leer el título de "Hold On Tonite" para imaginarse que puede ser el single del álbum, y sí desde que empieza a sonar esas suaves guitarras y los hermosos teclados de fondo, nos damos cuenta que este medio tiempo está cargado de mucha melodía y sentimiento que fácilmente podría servir para promocionar este álbum.La fuerza del Hard Rock regresa con "Allnighter" que es un tema muy directo y melódico, todo un himno que parece hecho por los suecos de Eclipse, cantado en tonos más altos por el gran Paul Laine, quien no para de regalarnos grandes estribillos.


A estas alturas ya dije que no hacen nada nuevo, sin embargo ¡Qué bien que lo hacen! Y esto queda demostrado al escuchar "U X’d My Heart", una canción que parece sacada del primer álbum de Hardline, sin embargo qué excelente interpretación, la voz de Paul deprende demasiada pasión y ni qué decir de la guitarra Rob quien en el solo de guitarra me hace recordar por momentos a Cacophony ¡Para no creerlo! El disco continúa con "It Goes Fast" que es otro medio tiempo de Hard Rock / AOR donde las melodías nuevamente salen victoriosas, plasmadas de mucho sentimiento por cierto, algo melancólico a momentos. Algo más rápida y alegre suena "Stay" ¡Puro Hard Rock Melódico de gran calidad! Nuevamente los capos de Eclipse se me vienen a la mente al escuchar canciones como "Alive" que suena como todo un himno de Hard Rock Melódico. Ya al final suena "Drink Up! que es Hard Rock más genérico aunque menos inspirada que las demás canciones, hubiera sido mejor terminar con la canción anterior.


Termino de escuchar el álbum y me queda la sensación que este podría ser fácilmente el mejor álbum de Hard Rock Melódico que se puede escuchar este año 2019. Todo un repaso de cómo hacer Hard Rock / AOR desde los 80s, 90s hasta la actualidad y una magistral clase de cómo crear singles. Es muy propable que sientan en algunas canciones un Deja Vu, lo cual es normal pues no tocan nada que no se haya hecho antes, pero cuando es tocado con tanta inspiración, eso pasa a un segundo plano. Tremendos músicos por cierto, ojo al trabajo vocal de Paul Laine que es notable en sus coros y estrofas mientras que la guitarra de Rob Marcello se luce en todo el álbum, todo un maestro de las 06 cuerdas, tanto en sus riffs como en lso hermosos solos de guitarra que nos regala.

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