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"Killing on Adrenaline" (1998) fue un disco angular en el genero de muerte y para los creadores de este estilo brutal, groove y grind. Las cosas fueron prodigiosas para ambas partes, aunque uno de ellas se haya quedado con Dying Fetus y la otra persona se haya llevado ese sonido a Misery Index. Porque todo termino por el buen camino y de ahí en adelante la ruta a seguir para ambas bandas fue provechosa, porque una adopto un camino más técnico y la otra se adentro mucho más en los riffs grooves y grindcore que hoy en día son marca de casa de ambas bandas, pero que no son envidiables en algún sentido. Además que Misery Index comenzó a evolucionar de una manera más agigantada que la otra y presentar al mundo obras musicales mucho más cañeras que incitan a meterse al pogo desde el primer segundo de cualquier canción o disco de la banda y por lo tanto este "Rituals of Power" de Netherton y CO. sigue dentro de lo esperado por los fanáticos y quizá acuñe un poco más su grosa discografía que hasta el momento no tiene ningún error compositivo. 

Actualmente la banda forma parte de la élite de su país, porque en 18 años de actividad, la banda no tuvo ningún error en sus discos y mantiene esa pegada inicial que fue por primera vez expuesta en "Retaliate" (2003) y es desde ese entonces Misery Index no baja la intensidad de sus canciones y sus caratulas llevan esa estructura lírica de corte político, lucha de estratos sociales y la eterna disidencia que puedan tener entre sí los grupos políticos, religiosos, sociales, etc. Entonces, este nuevo "Rituals of Power" no escapa a este concepto y lo primero que se ve en la caratula realizada por Raphael Gabrio (Soreption, Prostitute Disfigurement, etc) es la manera de ver persona petreas hasta los huesos que se aferran a ídolos falsos e idiologias ficticias que solo retrasan los pensamientos del ser humano y todo esto bajo una producción excelente que estuvo a cargo de muchos ingenieros y ayudantes para cada instrumento donde se distingue el pulcro trabajo de Erik Rutan en la grabación de los esquemas de batería de Adam Jarvis. Además de la extensa promoción que utiliza Season of Mist en las ediciones en físico de sus nuevas producciones, donde provee todos los formatos para abarcar una extensa mercaderia en ventas de; Vinilos, Boxset, CD con caja acrílica, Cassette y para los millennials su versión en Spotify y con algunos temas adicionales para que tenga un poco más de exclusividad. 

"Universal Untruths" es de esos temas que suenan a introducción sin la necesidad de ponerle sonidos ficticios, solo música directa al grano con riffs potentes y lentos que ayudan a interesarte en el disco y luego entrar a los parlantes "Decline and Fall", donde todo se pone intenso y fuerte, con blast beats que no dejan de machacarte el cerebro y la voces de Jason Netherton y Mark Kloeppel siguen dentro de ese machaque seguido que atrae a cualquier banger a lado nefasto y prometer de Misery Index y gritar el coro del tema "Decline and Fall—The spear of Osiris, Decline and Fall—The kiss of oblivion, Decline and Fall—The cult of deception, Decline... and Fall". Sin olvidar que luego sigue uno de los temas más deathers y modernos de todo el disco "The Choir Invisible", siempre con los coros a doble voz pero dentro de riffs consistenes, esquemas fuertes y un solo de guitarra que se contrasta con el bajo de Jason. Demostrando que es uno de los mejores temas de todo el disco y abre las puertas al primer sencillo "New Salem", el cual es otro de los mejores temas del disco y con es corte grindcore y deather que no te deja el cerebro en ningún instante. 

"Hammering the Nails" es juna canción contundente y el primero del álbum que no puedes seguir el coro, porque no tiene jejejeje. Relajando un poco el pogo del disco y al mismo tiempo ayuda a descansar el cuello para no terminer con dolor muscular. Pero es solo unos minutos, porque el tema que da nombre al disco "Rituals of Power" empieza de manera potente con el riff de los veinte y cuatro segundos, el cual no puede ser más potente y pegajoso con el doble pedal de Adam Jarvis pegado al palm mute de de ambos guitarristas. Sin olvidar que nuevamente aparecen los coros para que los cantes a voz en cuello y termines diciendo a todo "Rituals of Power". Dentro de lo programado del disco sigue "They Always Come Back" y con toda esencia mucho más deather que en sus anteriores discos, pero como siempre desbordan energía en los coros de cada canción. En "I Disavow" se tiene al Misery Index de antaño y con más dosis de blast beats en la batería y partes más aceleradas en todo sentido, con los coros de Jason diciendo "Servants fawning, I Disavow, This vile calling - I Disavow"

El disco cierra con "Naysayer" y viene a ser el segundo tema que no tiene coro y esta mucho más grindcore-sado y con sus partes deathers que en este disco se hicieron mucho más predominantes. Siendo un álbum mucho mas contundente en composiciones que en anteriores versiones triturantes, lo cual hace demuestra como siempre una superación personal de Misery Index y los coloca como lo mejor de este mes de marzo dentro del genero de muerte, porque este "Rituals of Power" no contiene ningún error compositivo. Además de ser una de las pocas bandas en al mundo deather que se te pegan las letras de las canciones desde el inicio y siempre rondan en tu cabeza después de haberlo. Altamente recomendado!!!

Este Hexed sería su décimo álbum en estudio y creo que puede hacernos recuperar un poco la fe en que el grupo aún tiene mucho por dar, sin llegar necesariamente al nivel de sus primeros discos. Debe ser uno de los discos más variados de su carrera y que por momentos nos recuerda los momentos de corte neoclásico de sus primeros discos y reminiscencias al Hate Crew Deathroll por momentos. El álbum fue producido y mezclado por Mikko Karmila quien ya ha trabajado con ellos en sus discos más clásicos y el resultado es excelente como era de esperarse. Por otro lado la hermosa portada estuvo a cargo de Denis Forkas quien hizo en su momento un trabajo espectacular con Behemoth,  el resultado es mucho mejor que las portadas hechas por computadora que abundan en la actualidad y es lo que banda buscaba. El disco consta de 11 temas en sus casi 47 minutos de duración, la mayoría directos y melódicos. En la versión deluxe aparecen 3 bonus tracks que son versiones en directo y una tema remezclado. El álbum fue lanzado el pasado 08 de Marzo del 2019 a través de Nuclear Blast.

Ahora sí, analizando los temas tenemos un comienzo algo tibio pero cumplidor con la canción This Road que es un tema algo más Thrash Metal aunque en los cambios entran las melodías de guitarra y teclado que dan la cuota de melodía al tema, los solos son de excelente manufactura y los riffs no decepcionan. Under Grass And Clover podría estar en su cuarto disco sin ningún problema, su inicio a teclado y guitarra es extremadamente melódico, muy Power Metal como en sus inicios, quizás a los más puristas no les agrade el exceso de melodía, en mi caso para nada y en buena hora le hicieron un video, un tema hecho para que se te grabe en la primera escucha. Glass Houses empieza acelerado con un buen riff a guitarra / teclado, el tema está a medio camino entre el Power Metal y el Melodeath con solos de guitarra / teclados bien logrados y uno de los estribillos y coros más pegajosos del disco. Hecate’s Nightmare por su parte empieza más moderado donde los teclados crean una atmósfera de misterio antes de la entrada del riff principal, el tema va creciendo hasta llegar al estribillo principal o coro que es bastante pegajoso sobre todo por la guitarra que lo acompaña. Luego de este respiro Kick In The Spleen se encarga de despertarnos con un inicio más directo y pesado donde el riff domina el tema y la batería acelera para regalarnos uno de los momentos más intensos del álbum y que sin duda funcionaría muy bien en directo, las partes donde el teclado y la guitarra toman protagonismo son destacables como siempre pero en general es un tema bastante simple.  Platitudes And Barren Words es puro COB, un inicio a guitarras pesadas con teclados melódicos muy Power Metal como mejor saben hacer, a mitad del tema se despachan algunas de las melodías más memorables del disco.

Hexed empieza la segunda mitad del disco con un riff que roza el Thrash Metal, un tema directo donde nuevamente las melodías destacan en los estribillos algo más neoclásico y como siempre la sección de solos es impecable, el coro está hecho como para que funcione en vivo y el final del tema algo más pausado y con un bajo prominente en un intento quizás de rozar con el progresivo. Relapse (The Nature Of My Crime) sigue con la fórmula de inicio directo y cambios hacia estribillos más melódicos, en una especie de medio tiempo donde la sección de solos siempre cumple y el final con un sonido de órganos de iglesia que le caen muy bien aunque sea breve su aparición. Say Never Look Back tiene un inicio que por un momento me hizo pensar en Power Metal / A.O.R antes de que las guitarras se tornen pesadas y la voz de Alexi me recuerde que es COB, un medio tiempo muy melódico. Soon Departed por su parte me recuerda los In Flames de inicios del nuevo milenio por momentos, a medio tiempo, riff pesados y cortantes, una voz más oscura y dicha atmósfera es alimentada por los melódicos y oscuros teclados de fondo. Knuckleduster finalmente termina el disco de forma algo más pausada y tibia como al inicio, no termina de convencerme salvo por las buenas melodías y solos que sacan por momentos, me parece más un tema de relleno.

Con Hexed los ya no tan niños de Bodom apuestan por lo seguro, con un resultado mejor que en discos anteriores, al menos por mi parte hacía tiempo que no me pegaba a un disco de ellos. El álbum tiene sus buenos momentos, aunque algunos temas estén de relleno. Se extraña eso sí los momentos más acelerados y con blast beats de sus primeras épocas, los interludios neoclásicos y duelos guitarra/teclado, pero en los solos siguen estando muy finos aún. Entiendo que hay bandas que nos regalan el mismo disco una y otra vez y siguen sonando bien, otras buscan experimentar o cambiar, también con óptimos resultados, en el caso de estos finlandeses sus  cambios no han sido del todo satisfactorios pero este nuevo álbum les da un nuevo aire y nos permite pensar que aún pueden dar buen material y no vivir del pasado. Otro disco sólido de este año, ahora esperemos a ver cómo suenan estos temas en directo.

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https://www.cobhc.com/

Contrarian es una banda estadounidense, procedente de Nueva York y están en actividad desde el año 2014. Su formación actual es con el virtuoso George Kollias (Nile) en la batería y voz, Jim Tasikas (Delirium Endeavor) en la guitarra, Brian Mason (Sulaco) en la guitarra y Bill Bodily (Freya, Inhumatus) en el bajo. A la actualidad ya  cuentan con 3 álbumes si contamos este "Their Worm Never Dies" que salió al mercado el pasado 15 de Marzo; los tres discos de muy buena manufactura. Este último álbum fue grabado en los Watchmen Studios, Lockport, Nueva York y Burnt Orange Studiosm Brandenton de Florida. Producido, mezclado y masterizado por George Bokos (quien hace las voces adicionales de fondo) en el Grindhouse Studios Athens de Grecia. El logo bastante futurista contrasta con la música que es mas bien de un sonido de los noventas pero la portada se lleva las palmas, excelente arte del disco que según su página de Bandcamp sería conceptual y gira en torno al dragón Whiteworm que aparece en el arte del disco.

El disco se nos hace bastante corto, apenas 7 temas pero como dicen, de lo bueno poco. Hacia la parte final tenemos Among The Misled que empieza con la genial batería de Kollias luciéndose antes de una excelentes melodías de guitarra y los riffs que ponen el tema más pesado, una fórmula que se viene repitiendo pero es efectiva, en el caso de este tema me gustan mucho los momentos calmados y atmosféricos donde el bajo se luce pero siento que no está del todo logrado como los demás temas. El tema homónimo Their Worm Never Dies es otro de los puntos altos del disco, con (nuevamente) un inicio pausado que da momentos para un solo de guitarra con mucho sentimiento que me trae a la mente a Pink Floyd por breves momentos antes de que lleguen los riffs de guitarra más pesado, uns tema instrumental corto pero que transmite mucho. El último tema Whomsoever Worships the Whiteworm es el más largo del disco y empieza con mucha fuerza, nuevamente es un vaivén de cambios constantes, con algunos de los mejores pasajes lentos del disco y de los más rápidos también, como en todo el disco músicos luciéndose en sus respectivos instrumentos, hacen de este tema, la mejor forma de terminar este gran disco.

https://www.facebook.com/contrarianmetal/

https://contrarianmetal.bandcamp.com/album/their-worm-never-dies

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"Enclosed in a Coffin" (2015) fue un disco difícil de conseguir en físico en su momento, porque el envío desde Argentina es muy elevado para otros países en Sudamérica y tratar de conseguir una o dos copias se hace complicado, pero las posibilidades siempre aparecen y fue ahí que el sello estadounidense Hells Headbangers Records tenia una última copia en distribución y como los gastos de envío son menores por cantidad y variedad se anexo esa copia. Encontrando a una banda de corte sueco, pero nacida en esta parte del mundo, lo cual era muy difícil de encontrar hace unos 20 años atrás. Porque la mayoría de bandas de esta parte del mundo están influenciadas por el lado chacal del genero de muerte de escuela brasilera y otras más asentadas bajo la influencia estadounidense. Pero este estilo europeo ya tiene unos años establecido en Latinoamerica, porque varios países de esta parte del mundo comenzaron a lanzar producciones con ese sonido sueco, teniendo por ejemplo a Bloodfiend (arg), Fervent Hate (per), Soulrot (chi), Insepulto (csr), Nocturnal Hollow (ven)  y los citados en esta reseña Encoffined. Las cuales, no están descubriendo el oro, pero mantienen viva la esencia Europa en un continente plagado de chacalidad y salvajismo Death metalero.  

Es así que "Casket Citadel" nuevamente nos presenta esa esencia sueca que encandilo a inicios de los 90s y esta vez con una producción mucho más rasposa, en comparación de su primer álbum, pero con un diseño de caratula mejor logrado y realizado por Alexandr "Kwaadnar" Ballinets  (Deicide, Luciferian, etc). Nuevamente repitiendo el plato con el sello argentino Disembodied Records, quienes editaron el pasado 25 de Enero esta nueva placa de Encoffined bajo dos formatos físicos que son; CD y Cassette. Además de  añadir un promocional para el lanzamiento de una edición extra que incluye un polo (t-shirt) de la banda impreso en ambos lados. Siendo una buena manera de promocionar los lanzamientos de bandas cuasi noveles en el estilo y en sus país. 

Lo que se va a encontrar en este segundo álbum de Encoffined, es a una banda que sigue dentro de su mismo rubro musical y con una afinación mucho más rasposa en las guitarras y bajo. Ya no con la intensidad de su antecesor disco y esta vez con menos secuencias de doble pedal que no hacen falta a nivel general, pero que se asemeja un poco al camino de sus coterraneos Bloodfiend. Quienes también están por la misma zona compositiva de alejarse de la intensidad de los dobles pedales y centrarse en tener una batería mucho más clásica de blast beat intercalado y 2 golpes de hit hat y ride que son propios del estilo sueco. Y esta vez la voz de Leandro Smith tiene una tonalidad muy distinta al de su predecesor, porque esta guturación esta mucho mas cargada de espumarajos en sus pronunciaciones y agudos que antes no tenia su voz. 

Entonces desde que el disco abre con "Casket Citadel", toda esa nostalgia de los mejores años del genero de muerte sueco volverán a la mente y continuarán por treinta y siente minutos que dura todo el disco y termina con "Dead End Cemetery". Con los clásicos tupa tupa en la batería, voces rasgadas y ensalivadas en la garganta, bajos consistentes y de solos por momentos, junto a unas guitarras encabronadas cuando usan el doble pedal y solos de guitarra que son propios de estilo. Sin la necesidad de resaltar un tema en especifico, porque durante los treinta y siete minutos duración, la música pertenece a un mismo molde de riffs y esquemas, haciéndolo muy digerible y compacta para cualquier oído death metalero en las nueve canciones que contiene el álbum. Levantando una vez más el estandarte extremo en Argentina dentro de lo clásico de genero de muerte.  Recomendable!!!

Existen demasiadas bandas metaleras en el mundo, y gracias a ello, uno de los comentarios que se pudo escuchar frente a ese tema, es que; "existen más músicos felices que fanáticos contentos dentro del Heavy Metal". Lo cual es muy cierto, porque a media que la tecnología y evolución de los músicos avanza en las redes sociales con métodos e instruccionales de artistas conocidos en Youtube. Las bandas están comenzando a experimentar más con su música, donde lo más importante es distinguirse dentro de un sinfín de producciones anuales que salen dentro de su estilo y especialmente dentro del Heavy Metal, porque los gustos de aquellos que adquieren música por cualquier red social o en cualquier formato físico esperan más o lo mismo de una banda de su agrado. Lo cual limita muchas veces a las bandas para crecer o mejorar con su propia música, siendo los casos de distinción muy escasos en estos tiempos y hay bandas que logran evolucionar dentro de su propio estilo y lo hacen mas interesante a través de los años, pero llegar a evolucionar en tu propio estilo demanda mucho esfuerzo y genialidad. 

Es así que se llega al caso de los españoles de Ciconia, quienes ya llevan cinco años activos dentro del rubro instrumental del Heavy Metal con algunas dosis de rock o con ese titulo post rock que esta de moda hace unos años atrás, el cual comenzó a mezclarse con estilos doomers y progresivos. Entonces, cuando se comienza a escuchar a esta banda española, el detalle de hacer instrumental su música provoca curiosidad al momento de escucharla en este tercer álbum llamado "Meraki", pero también se tiene que tomar en cuenta que es mucho más arriesgado estar sin una voz dentro de todos los esquemas de la banda. Lo cual puede tomarse de miles de maneras según el oyente o la perspectiva que esperas de ellos, porque Ciconia es una banda que a través de su corta experiencia mejoro mucho a nivel compositivo y de producción en estudio, porque en comparación de sus antecesores álbumes "The Moon Sessions" (2014) y "Winterize" (2013). Esos aspectos que colgaban su música se extirparon de raíz y esta vez encontraron el balance adecuado para que la banda este mucho más vigorosa y llena de energía desde que empieza el disco, donde el trabajo de Carlos Santos en la mezcla y Brad Boatright en la masterización sube el nivel de producción de la banda para este tercer álbum.