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El disco empieza con puro Heavy Metal y es que "Pure Evil" es quizás el tema más directo del álbum, puro doble bombo, un riff muy cortante o pesado y la voz de Harnell mostrando sus notas más altas, lo cual demuestra que mantiene bien cuidada su voz para ser alguien de 57 años a estas alturas. La melodía y el Hard Rock no tarda en llegar con "Wild Butterflies" una especie de medio tiempo o casi Power Balada donde la guitarra baja su intensidad para enfocarse en las melodías mientras que Harnell regala estribillos más pegadizos, una canción correcta pero que no deslumbra del todo. El inicio de "Last December" es algo engañoso pues el riff es potente sin embargo baja la intensidad con la voz de Harnell y cobra protagonismo junto al bajo de Lightfoot, si bien los estribillos de Harnell suenan muy bien el coro no es tan inspirado, donde no se fallan es los solos de guitarra. Felizmente el álbum vuelve a levantar, esta vez con otro medio tiempo de mucho sentimiento, y es que "How Many More Goodbyes" es quizás la Power Balada del álbum y su mejor single, el inicio con hermosos teclados y la voz de Harnell tocando el cielo en su interpretación hace de esta una de las canciones más hermosas del álbum, el coro es precioso y muy melancólico (ojo a la letra), todo funciona aquí, la voz, las hermosas melodías y solos de guitarra de Karlsson no hacen más que desprender pura pasión. La balada llega con “My Heart Belongs to You” donde Harnell acompañado de un piano empieza con una interpretación muy sentimental, algo Journey por momentos, la canción va tomando fuerza hacia final con guitarras ya eléctricas y la voz de Harnell alcanzando notas altísimas, pero siento que es otro tema correcto pero ahí nomas. Felizmente vuelve la fuerza y el Hard / Heavy con "Dysphoria" siendo otra canción pesada donde no se pierde el sentido de la melodía con su excelente riff, los estribillos de Harnell suenan más inspirados aquí y el solo de guitarra es muy Malmsteen, de lo mejor del álbum.
El lado más melódico regresa con "My Heart Belongs To You" que es otro medio tiempo más cercano al AOR tanto en las guitarras que bajan su distorsión mientras la voz nos regala estribillos pegadizos. El mismo sendero musical continúa con "Fire Away" donde se combina partes melódicas en los estribillos mientras que sube la intensidad hacia el coro donde la voz de Harnell suena como si no envejeciera por las notas muy altas que alcanza. Cuando llegamos a "Bright Star Blind Me" pareciera que prendieron el piloto automático pues continúa con las canciones melódicas, una hermosa introducción de teclados, la voz en tono más sentimental y como es de esperarse agarra fuerza en un coro de notas altas, repetido pero efectivo. El disco termina fuerte con un excelente cover a Judas Priest, justamente de "Starbreaker" canción de donde la banda toma su nombre al parecer, está demás decir que la voz de Harnell sigue sonando impresionante, dudo mucho que haya cantantes cercanos a los 60 años que puedan cantar como él lo hace. En resúmen un álbum con altibajos, que no supera sus anteriores entregas, algunas canciones suenan muy bien y son pegadizas, otras son correctas y por ahí algunas regulares que se olvidan con facilidad. Empieza algo variado mezclando temas fuertes con algunos más melódicos pero hacia el final pareciera que quisieron ir a la segura repitiendo la fórmula con un resultado algo disparejo. Aún así tenemos excelentes canciones para disfrutar del talento de grandes músicos como Harnell y Karlsson. Disco recomendado para los fanáticos a muerte del Hard Rock / AOR.

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Cuando hablamos de The Defiants, podemos decir que es Danger Danger 2.0, y es que los músicos que la conforman han sido o son parte de esta banda cuyo emblemático vocalista Ted Poley tuve la suerte ver por estos lares. Para quienes gustamos de escuchar Hard Rock o AOR, sabemos que Frontiers Records es capaz de llevar a cabo los "crossovers" y reuniones más esperados o jamás imaginados por los fanáticos de este género musical. Gracias a su amplio catálogo de bandas melódicas es posible lograr reunir a grandes músicos, y así es como han logrado que se reunan Paul Laine, Bruno Ravel y Rob Marcello a quienes se les suma en esta oportunidad Steve West en la batería para cerrar el círculo y así lanzar el segundo álbum de este proyecto llamado "Zokusho" que es una palabra japonesa que podría traducirse como "secuela" o "próximo capítulo" y que fue lanzado el pasado 13 de Setiembre. Por cierto la portada más parece sacada de alguna banda de Hard Rock japonés o quizás algún anime.

Basta con empezar a reproducir el disco y nos topamos con un excelente single como es "Love Is The Killer" que inicia con unos arpegios melódicos en guitarras limpias antes de que ingresen los "oh oh oh" con mucha fuerza junto a los demás instrumentos que nos avisan lo que se avecina, Hard Rock Melódico de primer calidad, la voz de Paul Laine suena inspirada y canta con mucha fuerza y melodía, primera escucha y ya estás cantando la canción, ojo al gran solo de guitarra. Con "Standing On The Edge" tenemos puro Hard Rock, eso sí, siempre con buenos estribillos y buen sentido de la melodía pero algo más orientado a las guitarras que la canción anterior y vaya que se luce la guitarra en los solos. Pero si lo que buscan es el lado más AOR, pues este lo encontraremos con canciones como "Hollywood In Headlights" donde las melodías vocales son memorables y el solo de guitarra exquisito ¡Tremendos Paul y Rob! Unos capos cada uno en lo suyo. Siguiendo el lado más melódico tenemos a "Fallin' For You" que al igual que el anterior suena a AOR más ochentero y americano, sí ya se que no es nada novedoso, demasiado Pop quizás para algunos, pero está tan bien hecho, que esto pasa a un segundo plano y puedes terminar cantando el coro desde la primera escucha. Basta con leer el título de "Hold On Tonite" para imaginarse que puede ser el single del álbum, y sí desde que empieza a sonar esas suaves guitarras y los hermosos teclados de fondo, nos damos cuenta que este medio tiempo está cargado de mucha melodía y sentimiento que fácilmente podría servir para promocionar este álbum.La fuerza del Hard Rock regresa con "Allnighter" que es un tema muy directo y melódico, todo un himno que parece hecho por los suecos de Eclipse, cantado en tonos más altos por el gran Paul Laine, quien no para de regalarnos grandes estribillos.

A estas alturas ya dije que no hacen nada nuevo, sin embargo ¡Qué bien que lo hacen! Y esto queda demostrado al escuchar "U X’d My Heart", una canción que parece sacada del primer álbum de Hardline, sin embargo qué excelente interpretación, la voz de Paul deprende demasiada pasión y ni qué decir de la guitarra Rob quien en el solo de guitarra me hace recordar por momentos a Cacophony ¡Para no creerlo! El disco continúa con "It Goes Fast" que es otro medio tiempo de Hard Rock / AOR donde las melodías nuevamente salen victoriosas, plasmadas de mucho sentimiento por cierto, algo melancólico a momentos. Algo más rápida y alegre suena "Stay" ¡Puro Hard Rock Melódico de gran calidad! Nuevamente los capos de Eclipse se me vienen a la mente al escuchar canciones como "Alive" que suena como todo un himno de Hard Rock Melódico. Ya al final suena "Drink Up! que es Hard Rock más genérico aunque menos inspirada que las demás canciones, hubiera sido mejor terminar con la canción anterior.


Termino de escuchar el álbum y me queda la sensación que este podría ser fácilmente el mejor álbum de Hard Rock Melódico que se puede escuchar este año 2019. Todo un repaso de cómo hacer Hard Rock / AOR desde los 80s, 90s hasta la actualidad y una magistral clase de cómo crear singles. Es muy propable que sientan en algunas canciones un Deja Vu, lo cual es normal pues no tocan nada que no se haya hecho antes, pero cuando es tocado con tanta inspiración, eso pasa a un segundo plano. Tremendos músicos por cierto, ojo al trabajo vocal de Paul Laine que es notable en sus coros y estrofas mientras que la guitarra de Rob Marcello se luce en todo el álbum, todo un maestro de las 06 cuerdas, tanto en sus riffs como en lso hermosos solos de guitarra que nos regala.

Suecia es un país que nunca deja de sorprendernos, la enorme cantidad de bandas de buena calidad que posee es siempre envidiable y tal parece que no sólo en el aspecto relacionado al Metal pues también posee bandas de Hard Rock o incluso Punk Rock como la que venimos a reseñar en esta oportunidad. Se trata de PSYCHOPUNCH quienes en poco menos de 20 años de carrera llevan más de 10 álbumes a cuestas. La banda es originaria de Vasteras en Suecia y este año nos presentan su nuevo álbum "Greetings From Suckerville" el cual fue lanzado el pasado 18 de Octubre del 2019 siendo este su doceavo álbum y en donde nos regalan una excelente descarga de puro Punk N' Roll. A través de 13 cortos y directas canciones, la banda ha decidido entregarnos un Punk Rock de sonido añejo y crudo pero sin perder un ápice de melodía. Jarmo, vocalista y guitarrista de la banda, se encargó de componer las canciones con su guitarra acústica, tratando de captar la sensación de canciones para cantar en grupos durante una fiesta o concierto. El nombre del álbum hace referencia a la canción "Goodbye Suckerville" que está incluida en su primer álbum "We Are Just As Welcome As Holy Water In Satan's Drink". El álbum fue producido y mezclado por Pelle Saether y la misma banda en los Studio Underground de Vasteras, Suecia.

Dentro de lo que es Punk / Rock, este debe ser de los mejores álbumes que se puede escuchar de este año. Un disco, en líneas generales, notable, aunque la primera parte del mismo tenga las mejores canciones, no es que las demás sean malas tampoco, sólo que las primeras destacan mucho más desde la primera escucha. Para los amantes del Punk Rock más melódico y directo, aquí tienen todo lo que pueda gustarles, melodías pegadizas, voces fuertes, canciones de ritmo rápido, excelentes riff, sonidos de la vieja escuela y una gran cantidad de himnos que se prestan para ser cantadas en vivo ¡Excelente álbum de PSYCHOPUNCH!

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Para los más conocedores del Heavy Metal ochentero, es posible que se hayan topado con una banda llamada Zed Yago quienes nos dejaron un buen par de álbumes allá por los años ochentas, donde destacaba la voz de Jutta Weinhold, quien goza de un buen registro, adecuado a temas que no suelen ser de tiempos rápidos sino mas bien medios tiempos que rozan el Doom a ratos. Así este mismo patrón musical, extraña mezcla de Power / Doom y Heavy Metal, es algo que conserva la banda Velvet Viper donde la misma Jutta se encarga de las voces. Esta banda se forma en 1990 pero se separan en el año de 1993, sin embargo desde el año 2017 regresaron a los escenarios lanzando su cuarto álbum este año a través de Massacre Records y al cual han titulado "The Pale Man Is Holding A Broken Heart". Este nuevo álbum salió oficialmente el pasado 25 de Octubre.

El sonido de la banda como comentaba en el párrafo anterior surca los sendero del Doom / Heavy Metal y algunos toques Power. En cuanto a los tiempos, la mayoría de las canciones son de ritmo pausado o medios tiempos donde la voz de Jutta tiene tiempo para lucir su gran registro. "Götterdämmerung" de arranque marca el sendero a seguir en casi todo este trabajo, un tema con partes limpias y lentas mezcladas por medios tiempos más eléctricos, un buen puñado de riffs de guitarra contundentes y la voz en tono épico crean una atmósfera que deambula entre lo épico, el Doom y el Heavy Metal más clásico, buen tema aunque se hace algo largo.  Con "All By Yourself" pisan un poco el acelerador en un tema corto de Heavy Metal clásico que sirve para que la voz luzca un registro más alto y estribillos más accesibles. "One Eyed Ruler" nos regresa al lado más pesado y lento que roza el Doom Metal, se me hace raro que le hayan grabado un video teniendo al tema anterior que es más corto y contundente, ya que esta canción tiene cambios interesantes pero las melodías vocales no están del todo acertadas lo cual le resta a pesar que instrumentalmente suena bien. La siguiente canción "Samson And Delilah" está entre lo más destacable y podría ser otro single a tomar en cuenta, Heavy Metal clásico con sonidos de medio oriente para incrementar la atmósfera bíblica, aquí la voz suena mejor y se aprovecha en vista que tiene un registro peculiar. El buen momento continúa con "Confuse and Satisfy" que va hacia el lado más Power Metal y es de los temas con melodías, riff y voces más "melódicas" o accesibles. Con "Something Is Rotten" tenemos la Power Balada del álbum, de ritmo más pausado y guitarras limpias, aquí la voz luce su lado más sentimental y envidiable registro.

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