Desde Oslo, Noruega nos llega el primer álbum de Taskaha, banda que practica un Rock/ Metal Progresivo de variadas influencias lo cual podemos disfrutar en este disco autotitulado. La banda la conforman el vocalista Rick Holmen, los guitarristas Simen Hanssen y Stian Dahl (Soundborne), el bajista David Van Dort y el baterista Ole Martin Svendsen (Gentle Knife). Sobre el sonido de la banda, si bien hay elementos de Metal, se inclinan más por el lado del Rock Progresivo, pero eso sí, aquí no encontrarán a una banda que busque sobreexplotar el aspecto técnico, ni tampoco pegarse al sonido Djent tan de moda en la actualidad, en lugar de ello, la banda apela más hacia la melodía y los sentimientos, en este caso es la voz la cual se encarga de transmitir diferentes estados de ánimos a través de un registro suave y a ratos con notas altas, por otro lado el sonido de guitarras es impecable en todo el registro tanto a nivel de riffs y solos, en donde a pesar de la duración de las canciones, no sientes que haya alguna nota de más, mientras que el sonido del bajo sobresale y se disfruta mucho a lo largo del álbum junto a la batería que maneja bien los diversos cambios sin apelar a acrobacias aunque esto no significa que sea débil.
El inicio del álbum es prometedor pues "Mind Date" nos recibe con excelentes guitarras, muy metaleras que podrían hacernos pensar más en Melodeath por momentos, luego ingresa la voz en tono suave y los ritmos cambian convirtiéndose en toda una delicia musical con sonidos más clásico y elementos progresivos adornados con buenas melodías en este medio tiempo de casi 9 minutos. "Distressed" suena más suave y sublime, una canción perfecta para la voz de Rick quien muestra su lado más emotivo en una canción más ligada al Rock Progresivo. Algo más pesado suena "Reframe" con riffs muy buenos desde el inicio, posteriormente nos regalan algunas secciones más suaves pero con mucha melodía presente a lo largo del tema. "Daylight´s fading" es la segunda canción en superar los 8 minutos y el inicio es muy melancólico y suave con hermosas guitarras acústicas, posteriormente aparecen elementos más pesados y solos de guitarra inspirados. "Invisible" está entre lo mejor del álbum, de inicio moderado con hermosas melodías acústica, evoluciona hacia una canción más pesada que nos entrega uno de los mejores solos de guitarra. "Eden" es otra canción larga, un medio tiempo con muchos pasajes melancólicos desde el inicio intercalado con partes más pesadas y un intermedio muy bueno donde el Jazz domina la canción por un breve momento.
Hacia el final del álbum escuchamos "Nature Girl" donde nuevamente inician lento y la canción va ganando fuerza entregando algunos de los momentos más inspirados del disco. "Friday" es la canción más corta y sentimental del disco, las melodías acústicas aquí son simplemente hermosas mientras la voz logra transmitir mucho sentimiento. "The Climb" nos despide con con más de 13 minutos de maestría musical, de inicio atmosférico y calmado, algo más pesado a mitad de canción y cierre melancólico en donde todo funciona la perfección. Al final tenemos un disco debut que sorprende y deja claro que si bien es el primer álbum de esta banda, los músicos que la componen son muy hábiles y experimentados, a lo largo del disco encontrarán elementos de diversas bandas conocidas llámese Genesis, Gentle Giant, Pink Floyd, Tool, Dream Theater, Rush, Porcupine Tree, Evergrey,etc, todo esto sumado a un sonido muy profesional que permite disfrutar de cada instrumento, así que si son amantes sobre todo del lado más melódico y sentimental del Rock Progresivo (más que Metal aquí) este disco deberían tenerlo muy en cuenta.
Los estadounidenses de Redemption están dentro del grupo de bandas que apuestan por un Metal Progresivo muy Heavy pero al mismo tiempo con mucho sentido de la melodía y sentimiento en cada canción, algo que en sus inicios se vio potenciado por la voz del gran Ray Alder (Fates Warning) quien fuera vocalista de la banda hasta el año 2017, siendo reemplazado por Tom S. Englund (Evergrey) con quien la banda lanza "Long Night's Journey Into Day" en el año 2018 y es justamente en la gira de de promoción de dicho trabajo que la banda grabó su presentación en el festival ProgPower USA de aquel año. Dicho registro visual y sonoro sirve para lanzar este CD/DVD/Blur-Ray que venimos a reseñar. En dicha presentación se pudo ver en acción a la actual alineación de la banda con el fundador Nicolas Van Dyk (Guitarra, teclados, compositor), Chris Quirarte (batería), Sean Andrews (bajo) y Vikram Shankar (teclados). A ellos se les suma los invitados que nunca faltan en esta clase de eventos, así tenemos el placer de escuchar a Ray Alder, el guitarrista Chris Polland (ex Megadeth) y el guitarrista Simone Mularoni (DGM).
En el caso del CD tenemos 14 canciones en total con poco más de una hora y media de duración en donde la banda demuestra un gran nivel a la hora de ejecutar sus canciones y repasar su discografía, sin embargo como ya es costumbre cuando tienen un lanzamiento recien, la banda termina enfocándose más en el álbum del cual se desprenden canciones como las más Heavy "The Echo Chamber"o "Someone Else’s Problem" donde hay un excelente trabajo de guitarras y teclado mientras la voz de Tom nos cautiva por el sentimiento que imprime al cantar. "Little Man" es de lo mejor del concierto, con otro notable trabajo de guitarras aunque "Long Night’s Journey into Day" nos regala uno de los mejores momentos del álbum en una canción de poco más de 10 minutos.
El otro atractivo del álbum es reparar la discografía de la banda, sin embargo los invitados logran subir la intensidad de un registro en vivo que venía bien. Así en la pesada y rápida "Threads" podemos escuchar la voz de Ray quien sencillamente se luce una interpretación estupenda. "Indulge in Color" nos permite escuchar a Simone Mularoni y Chris Polland en las guitarras, siendo otro de los puntos altos en un trabajo de gran nivel, aunque sorprenden al hacer un cover de "Peace Sells". En líneas generales la performance de la banda de gran nivel, con un setlist muy bien balanceado y una banda que cautiva al punto que canciones largas pasan en un abrir y cerrar de ojos. La voz de Tom, lejos de querer imitar el registro de Ray, interpreta las canciones de su etapa a su manera logrando una excelente performance, fiel a su estilo con mucha pasión a la hora de abordar las canciones.
Este es una gran registro en vivo de una banda que virtuosa pero que nunca pierde el norte cuando de sacar excelentes melodías se trata. Mi mayor crítica sería al sonido, que lamentablemente no suena del todo bien pues las hermosas guitarras quedan al fondo en la mezcla y las voces de fondo o coros tampoco, lo cual resta al gran desempeño de la banda. Por otro lado en la parte visual, la puesta en escena es bastante humilde sin embargo la cámara logra captar bien al público y la banda lo suficiente como para poder apreciar cada toma. Por último no olvidemos que esta clase de grabaciones sirven mucho para redescubrir a una banda o en todo caso como carta de presentación si aún no estás familiarizado con la banda, así que si aún no has escuchado a Redemption este es una gran forma de empezar a descubrirlos.
Calificación: 8.5/10 Lista de canciones: Disco 1 (CD/Blu-Ray/DVD) 1. Intro / Noonday Devil 2. The Suffocating Silence 3. The Echo Chamber 4. Damaged 5. Someone Else’s Problem 6. Little Men 7. Long Night’s Journey into Day Disco 2 (CD) 1. Threads 2. Black & White World 3. Indulge in Color 4. Peace Sells (Megadeth cover) 5. Walls 6. Threads 7. The Fullness of Time Part 3 Páginas Oficiales: https://fanlink.to/RedemptionAliveInColor https://www.redemptionweb.com/ https://www.facebook.com/RedemptionBand/
Los australianos de Vanishing Point rompen un silencio de seis años y lo hacen lanzando su sexto álbum de estudio, nuevamente de la mano de AFM Records y con su característico estilo de Metal Progresivo que hace mucho énfasis en lo melódico y lo orquestal o sinfónico. El anterior álbum "Distant Is The Sun" fue bien recibido en su momento y obtuvo mucha aceptación de la crítica, siendo quizás su trabajo más reconocido, al punto que tema homónimo fue usado para el trailer de la edición del 2015 del prestigioso Wacken Open Air. Todo esto no hizo más que dejarnos con ganas de escuchar al sucesor de aquel álbum y si bien la espera ha sido larga, finalmente tenemos este nuevo material. La formación de la banda mantiene a los fundadores Silvio Massaro en la voz y Chris Porcianko en guitarras, en la segunda guitarra se mantiene James "Bushy" Maier aunque la banda no ha sido ajena a cambios en su alineación siendo los nuevos integrantes Gaston Chin en el bajo y Damien Hall en la batería.
El inicio del álbum es muy bueno con el tema homónimo en donde los teclados nos endulzan desde sus primeras notas en una canción de Heavy/Power Metal muy melódica con los ya conocidos toques Progresivos en donde todo funciona, desde los teclados sinfónicos, las hermosas melodías de guitarra, los cambios de ritmo y sobre todo la voz de Silvio que canta con mucha pasión. Mucho más accesible resulta "Count Your Days" donde los teclados suenan estupendos acompañados por el excelente trabajo de guitarras mientras la voz se despacha algunas de los estribillos más melódicos del álbum. "To The Wolves" es una canción algo más dura en sus riffs aunque la voz mantiene el balance en la melodía con otro gran coro en una canción más orientada al Power Metal Sinfónico sin abandonar lo Progresivo nuevamente. Algo más progresivo resulta "Salvus" sin embargo se ve eclipsado por "The Fall" que es otro de los puntos fuertes del disco, donde nuevamente hay un trabajo excepcional de guitarras y la voz aparece muy inspirada en un medio tiempo lleno de fuerza. "Free" por su parte conmueve con sus melodías de guitarra, los teclados y una voz muy sentimental en una canción de ritmo más pausado.
Los teclados sinfónicos cobran protagonismo desde el inicio de "Recreate the Impossible" que se mantiene en la línea de canciones anteriores, con riffs afilados y algo más pesados que contrasta con la melódica voz. "Shadow World" es otra excelente canción de Power Metal Sinfónico con una interpretación muy dramática por parte de la voz, estando entre lo mejor de este trabajo. Casi al final escuchamos "The Healing" que nos regresa a terrenos más Progresivos, en donde los cambios de ritmo y riffs técnicos se hacen presentes acompañados por los hermosos teclados sinfónicos, melódicos estribillos y coro con mucha fuerza y sentimiento, algo que se repite en "The Ocean", la encargada de cerrar el álbum con algunos de los mejores riffs del álbum y otra interpretación vocal sublime.
Melodía, técnica y sentimiento es lo que uno encuentra en este excelente retorno de Vanishing Point, un disco lleno de buenas composiciones que nos muestra a una banda madura y que no ha perdido la frescura a la hora de crear canciones que conmueven y que exploran sonidos ligados al Power Metal Sinfónico y el Metal Progresivo. Otro aspecto importante el sonido de la banda que es muy bueno y permite apreciar a todos los instrumentos sin que alguno llegue a opacar a los demás.
En esta parte del mundo puede que el Rock o Metal Progresivo no sea muy popular sin embargo para quienes gustamos del género es imposible ignorar a una banda como Conception, quienes en mi opinión han sido muy subvalorados pues es de aquellas bandas que no repiten el mismo álbum sino que siempre se mueven en diferentes direcciones musicales con cada lanzamiento y con resultados positivos pues no hay puntos flojos en su discografía habiendo surcado los senderos del Power Metal, Metal Progresivo o Rock Progresivo. Formados en Noruega en 1989 por Tore Otsby (Ark) en guitarras, el cantante Dag Otsby, el baterista Werner Skogli y el bajista Freddy Samsonstuen con quienes se grabó su primer demo en 1990. Luego de ese demo ingresaron Arve Heimdal en batería e Ingas Amlien en el bajo y posteriormente Roy Khan (Kamelot) consolidando la formación que se ha mantenido hasta hoy en día a pesar de su separación en 1997. Luego de esta separación Tore forma un supergrupo llamado Ark con quienes lanzó 2 álbumes además de colaborar con vocalistas como D.C. Cooper y Jorn Lande; Ingar por su parte forma Crest Of Darkness en donde también participó un tiempo Arve; sin embargo es Roy Khan quien gana mayor notoriedad al volverse el vocalista de Kamelot entre 1998 y el 2011 donde grabó 7 álbumes, siendo quizás la mejor etapa de la banda estadounidense. Finalmente la esperada reunión se da en el 2005 para algunos conciertos pero no es sino hasta el 2018 cuando nos regalan nuevas canciones y el esperado nuevo disco en este 2020 con "State Of Deception" que rompe con 23 años de silencio desde el lanzamiento de "Flow" (1997). Con motivo de este último lanzamiento pudimos entrevistar a Tore y Roy quienes nos hablan sobre este último álbum, la manera en que manejan la banda de forma independiente y su estrecha relación con sus fanáticos.
Tore Østby (guitarra y teclado) y Roy Khan (voz)
DARGEDIK: Saludos de Dargedik Webzine, estos son tiempos difíciles para la mayoría de países pero esperamos que todos ustedes se encuentren bien. Ante todo, muchas gracias por tomarse el tiempo de responder nuestras preguntas y felicitaciones por su nuevo álbum. Ustedes lanzaron un EP en el 2018 "My Dark Symphony" entonces "State Of Deception" es su primer álbum (larga duración) en más de 20 años ¿Cómo se sienten respecto a esto? CONCEPTION:
Roy: ¡Gracias! Lanzar un álbum de larga duración ha estado en nuestros planes por algún tiempo, pero ¡Sí!... Se siente bien eventualmente lanzar todas estas canciones. Es el siguiente paso natural luego de "My Dark Symphony"
Tore: Pusimos todo nuestro corazón y alma en esto, y se siente grandioso el haberlo lanzado finalmente, y también el tener una gran respuesta.
State Of Deception fue lanzado el 03 de Abril del 2020 siendo su primer larga duración en 23 años.
DARGEDIK: ¿Cómo fue el proceso de composición? ¿Cambió mucho desde 1997 cuando lanzaron "Flow"? Además, pocas bandas pueden mantener la misma alineación después de tantos años como Conception ¿Estuvieron en contacto el uno con el otro después de que Conception se disolvió en 1997? ¿Fue complicado trabajar juntos después de tanto tiempo? CONCEPTION:
Roy: Tuvimos más de 5 sesiones de composición. Tore a menudo tiene ideas para estructuras de canciones básicas más o menos completas, con Conception siendo tan orientado a la guitarra. Un par de canciones fueron tocadas con Arve en la batería. Nos hemos mantenido en contacto todo el tiempo. Trabajar juntos es algo natural para nosotros.
Tore: Sí, Roy y yo incluso estuvimos compartiendo una casa por un tiempo cuando él estaba en Kamelot y yo estaba tocando en Ark. Hemos estado escribiendo de vez en cuando, pero la mayoría de las sesiones de escritura colaborativas para el álbum tuvieron lugar en una cabaña en las montañas de Noruega, donde Roy y yo nos hemos estado aislando del mundo de vez en cuando para entrar en una burbuja creativa. .
DARGEDIK: Volviendo a "State Of Deception", tuvimos la oportunidad de escuchar el álbum y ya hemos publicado una reseña. Todo lo que puedo decir es que lo volvieron a hacer, es un gran álbum, pero algo que encuentro interesante es el hecho de que Conception no tenga un álbum malo y todos los álbumes suenan diferentes ¿Cuál fue la inspiración para este nuevo álbum? ¿Cómo escogen la dirección musical? Porque el álbum suena algo oscuro. CONCEPTION:
Roy: Siempre hemos tenido una visión que se extiende más allá de donde hemos estado antes. Ahora, con 20 años en el medio, obviamente hemos cambiado como compositores, músicos y seres humanos. Eso, combinado con toda la experiencia que hemos acumulado a lo largo de los años, establece una cosa completamente nueva allí mismo. La oscuridad en el álbum son reflejos de nuestra propia sociedad y confusión personal, pero todo mezclado con esperanza, luz y no menos belleza.
Tore: ¡Muchas gracias! Como Roy dice, nos hemos desarrollado como compositores. En primer lugar, diría que todo lo que hemos experimentado durante estos años ha sido muy inspirador. Realmente no elegimos la dirección musical, vamos con la corriente y dejamos que la música salga de forma natural.
DARGEDIK: ¿Cómo ha sido la respuesta de la gente y los medios hacia el nuevo álbum hasta ahora? CONCEPTION:
Roy: La respuesta de los fanáticos y la prensa ha sido totalmente abrumadora en todo sentido.
Tore: ¡Realmente ha sido fantástico! ¡Es muy gratificante ver que nuestra música significa mucho para tanta gente!
DARGEDIK: Además, Conception tiene suerte de tener a Roy Khan como vocalista. Su voz es única y brilla en todo el álbum. ¿Cómo mantiene intacta su voz? ¿Alguna vez la banda pensó en continuar sin él en la voz?
CONCEPTION:
Roy: ¡Ja ja ja gracias! Tenemos suerte de que nos tenemos el uno al otro. Mantengo mi voz intacta cantando más regularmente, haciendo ejercicio e intentando comer algo saludable. No siempre tuve éxito con eso. El factor clave es estar presente en lo que haces. También es lo mismo con el canto.
Tore: Roy tiene una voz fantástica, musicalmente trabajamos extremadamente bien juntos. Por supuesto, nunca consideraríamos reemplazarlo.
DARGEDIK: En la canción "The Mansion" podemos escuchar la colaboración de Elize de Amaranthe. ¿Cómo la eligieron? ¿Escuchan bandas modernas de Metal? ¿Cuál es su opinión sobre las bandas que mezclan diferentes estilos musicales, incluidos elementos pop en Metal hoy en día? CONCEPTION:
Roy: Desde el inicio sentimos que "The Mansion" necesitaba una buena voz femenina. Desde mis últimos años en actividad sabía que Elize sería capaz de entregar lo que necesitábamos. Ella es una gran cantante. Tanto ella como su banda Amaranthe han tenido un buen éxito en los últimos años. Este último es uno de los pocos actos que he estado revisando regularmente. Me gusta su pop-metal pegadizo y bien producido. Aunque escucho todo tipo de música. Estoy abierto a cualquier cosa realmente. Lo que importa es si una canción me toca o no. El género es subordinado.
DARGEDIK: Este álbum fue lanzado por la banda de forma independiente. Desde el 2018, cuando Conception se reunió, han estado trabajando de forma independiente ¿Por qué? Además, desde 1997, muchas cosas cambiaron en la industria musical, pero parece que se han adaptado. Vi que usaron una campaña de recaudación de fondosy mantienen mucha interacción con los fanáticos directamente y a través de las redes sociales ¿Cómo se sienten al respecto? ¿Está funcionando para ustedes? CONCEPTION: Roy: Manejar tu propio sello tiene sus altibajos, pero una parte positiva y obvia es el control que te brinda; control sobre el tiempo y el dinero gastado, control sobre los plazos, etc. La forma en que te comunicas con los fanáticos a través de una campaña de recaudación de fondostambién es muy fascinante. Diferentes artistas necesitan diferentes tipos de configuraciones y definitivamente nos sentimos cómodos trabajando de esta manera. Tore: Definitivamente nos permite tener una conexión más cercana con los fanáticos. Muchos fanáticos que contribuyen también se sienten dueños de lo que hacemos. Es una oportunidad increíble para ambos. También hace que toda la experiencia sea más directa sin intermediarios innecesarios.
DARGEDIK: Además, pude ver que organizaron viajes de campamento con sus fanáticos en los bosques noruegos. No recuerdo si hay otras bandas haciendo algo similar. ¿Cómo se les ocurrió hacer esto? ¿Cómo fue esta experiencia? CONCEPTION:
Roy: Sí, esta es una de las cosas locas que hacemos en relación con las campañas de recaudación de fondos. Nunca he oído hablar de una banda que haga algo como esto. La cuestión es que todos somos muy aficionados a la vida salvaje y al campamento, los cuatro de la banda. Ir de campamento con los fanáticos es un gran concepto en el que nos presentamos en un entorno más íntimo e inusual.
Tore: Ha sido una gran experiencia hasta ahora. También nos permitió conocer mejor a nuestros fanáticos. Ha habido tanto tiempo de calidad desde caminatas en una naturaleza espectacular hasta compartir historias de vida alrededor de la fogata por la noche. Ya estoy esperando con ansias el próximo.
Conception mantiene una relación muy cercana con sus fanáticos al punto de organizar campamentos en Noruega.
DARGEDIK: Para mi, es curioso encontrar una banda de Rock / Metal Progresivo de Noruega. Cuando pensamos en Noruega, el Black Metal es lo primero que se nos vienen a la cabeza. Entonces, para una banda como Conception ¿Fue difícil difundir su música en los noventas? CONCEPTION: Tore: Nosotros empezamos como una banda HTM (Hazlo Tú Mismo) a principios de los noventas, y establecimos nuestra distribución a través de varias fuentes de distribución subterráneas, así logramos difundir nuestra música en todo el mundo de esa manera. Cuando más tarde firmamos con Noise, pudimos avanzar y las giras que hicimos nos ayudaron mucho. Roy: Sé que hicimos lo que pudimos. Y para ser honesto, estoy orgulloso de lo que pudimos lograr en el transcurso de esos cuatro álbumes anteriores. Los años 90 tenían sus limitaciones claras en comparación con las posibilidades que tenemos hoy, pero las reglas y condiciones eran las mismas para todos. DARGEDIK: Para las personas que siguen la carrera de Roy y Tore, es imposible no pensar en bandas como Kamelot y Ark. ¿Existe la posibilidad de ver una reunión de Ark en el futuro también? ¿O tal vez Roy colaborando con Kamelot? CONCEPTION:
Roy: Solo puedo hablar por mí mismo, pero principalmente estoy a favor de no quemar puentes. Sin embargo, en este momento, Conception es una prioridad principal para todos nosotros.
Tore: Estoy muy orgulloso de lo que hicimos, pero para mí Ark es un capítulo cerrado. Quién sabe lo que depara el futuro, tal vez colabore nuevamente con Jorn Lande en el futuro.
Discografía: The Last Sunset (1991), Parallel Minds (1993), In Your Multitude (1995), Flow (1997) y State Of Deception (2020)
DARGEDIK: Antes de que terminemos. Sé que todos enfrentamos tiempos difíciles debido a la pandemia. ¿Cuál es la situación en su país? Y como músicos ¿Cómo ven el impacto de esta situación en la industria musical y sus planes como banda? CONCEPTION:
Roy: El gobierno noruego y nuestra sociedad han manejado el virus bastante bien, pero todos sufrimos las consecuencias económicas. En este momento deberíamos haber estado de gira, por ejemplo. Solo tenemos que esperar más instrucciones de las autoridades. Esperemos que la gente tenga tiempo de sobra para escuchar "State of Deception" hasta que podamos salir y hacerlo de verdad. Tore: Estoy viviendo en Suecia, donde tienen una estrategia un poco diferente a la de Noruega, pero supongo que las consecuencias serán más o menos las mismas a largo plazo. Es muy trágico para todos los que pierden a alguien o pierden sus trabajos. Nos obligó a posponer la gira europea hasta el 2021, y hemos tenido algunos retrasos en la fabricación, pero eso es pequeño en comparación con lo que muchas personas están pasando en este momento.
Fanáticos de Conception participando en el último video que lanzaron durante la cuarentena.
DARGEDIK: Nuevamente muchas gracias por su tiempo. Cuídense mucho y nuestros mejores deseos desde esta parte del mundo ¿Alguna última palabra para sus fanáticos en Latinoamérica? CONCEPTION:
Tore: ¡Cuídense mucho y a los demás! Estoy seguro de que hay días mucho mejores por delante y no puedo esperar a que el mundo se recupere de esto ¡Habrá días mejores por delante y esperamos que el futuro nos lleve por Latinoamérica! Roy: ¡Realmente espero verlos en Perú algún día! Gracias por su interés en Conception y gracias a todos los que nos han estado apoyando a lo largo de este viaje.
No es común escuchar una banda instrumental cuya música transmita un concepto, Long Distance Calling, logra hacerlo una vez mas en este séptimo disco de estudio, en el cual incluye sólo una canción con voz, como ya se ha hecho costumbre.
La banda son: David Jordan y Florian Füntmann en guitarras, Janosch Rathmer en batería y Jan Hoffmann en el bajo.
La música encajaría en el metal y rock progresivo, con pasajes complejos que te llevan a universos o paisajes a donde la banda te dirige, como en las partes mas atmosféricas de "Hazard", o las mas modernas de "Curiosity", sin faltar momentos melancólicos como en "Immunity", y la sorprendente fluidez y solidez de "Sharing Thoughts".
"Beyond Your Limits" es la única pieza cantada del disco, momento de post-rock y un punto alto del álbum, entiéndase de que cuando digo progresivo no me refiero a shredding o cosas como Dream Theater, en éste caso, la banda se inclina por momentos mas parecidos a un Pink Floyd futurista, basado sobretodo en la fluidez y engranaje perfecto riff a riff, beat a beat, que al final no terminan aburriéndote como si se tratase de música new age o similares.
Excelente música, usando los instrumentos básicos del rock y metal y un poco de arreglos electrónicos, logran verdadero arte, que te conectarán en este caso con un mundo ahogado por la era digital, canción a canción hay un concepto desarrollado meticulosamente en ese sentido, y no te decepcionará para nada, una buena opción para los que estén cansados de escuchar las mismas voces de siempre.
Una banda que lleva activa desde 1996, pero no fue hasta el 2001 que lanzaron su primera larga producción llamada "Segundo Pasado", demostrando que el metal progresivo también podía tener esencia latina y expresada en español, donde el nivel de los músicos ya era altísima y fuertemente influenciado por los estadounidenses de Dream Theater. Entonces, luego de diecinueve años y cuatro álbumes en estudio, Agora regresa con "Imperio", el cual viene a ser su quinta larga duración después de nueve años de silencio y tras el magnífico "Regresa al Vértigo" (2011), manteniendo las cosas intactas en la banda y con una propuesta directa en su portada hecha por Daniel Apango que va en la línea de caratulas previas de la banda, presentando una ilustración oscura, caótica, detallista e impregnada de marcialidad que trae mucho recuerdos del juego en primera persona llamada Dishonored, porque tiene casi los mismos conceptos, y hasta la armadura del guerrero levantando la bandera con la A de Agora tiene colores parecidos a los villanos de ambas partes de este juego en primera persona, el cual puede ser solo una casualidad, como también puede ser la fuente de inspiración de artista, debido a que el nombre de este nuevo álbum tiene mucha relación con la trama del imperio que existe en se juego de computadora. Antes de la fecha salida oficial de este nuevo "Imperio", los mexicanos decidieron lanzar tres sencillos para calentar los motores de los que estábamos esperando un nueva producción de esta banda, los cuales fueron el tema homónimo del álbum "Imperio", luego "Coloso" en su versión extendida y la última que fue "Soy Veneno". Donde nos aproximaron un poco más a esta esperadísima nueva larga duración y te mantenga atento a lo que se venía este 2020. Encontrando a una banda cálida y resistente al tiempo, porque lo que se va a escuchar en esta nueva producción, es a una banda enfocada en tener como primer influencia a Dream Theater, y medida que uno escucha cada segundo de este nuevo álbum, te encontrarás con algunos elementos que pueden ser costumbristas a la hora de buscar algo distinto y alejado del metal extremo o lo repetitivo. Porque por más que tengas a la influencia en la cabeza, esperando decir a cada segundo, que esto suena a tal o tal álbum, la voz de Eduardo Contreras es una de las cosas que te alejará de esa influencia y encontrarás a una banda sólida en todo sentido, que por si las dudas, canta mucho mejor que James Labrie en las partes donde el vocalista de los estadounidenses se pierde entre tanto adorno de esquemas rítmicos. Entonces, lo que se tiene es algo directo y como debe de hacerse en el metal progresivo y que mejor si se hace en nuestro idioma, porque el entendimiento se capta mucho más rápido y las letras tienen una solidez que debe de tener una banda del estilo; por si las dudas, acá no se trata de ir más allá de lo que su influencia pueda dar, lo interesante de acá es que te apegas a los ritmos y te sigan sonando después de haber terminado de escuchar las canciones, eso es lo que hace grande a este "Imperio".
Todo empieza con el homónimo del álbum "Imperio" y sin ninguna introducción de por medio, ensartándote todas las ideas de Agora desde el inicio, esperando una de la mejores canciones que ya se hábia escuchado desde inicios del año, trayéndonos los clásicos progresivos de doble pedal, distintos esquemas de teclados con armónicos de guitarra y el bajo al final dando sostén a todo los instrumentos, teniendo como parte resaltable el solo de guitarra de Manuel Vazquez, quien aprovecha en unos minutos para darle tres efectos distintos a las escalas de segundos y así encontrar una secuencia rítmica pegajosa, y al final terminar con la ejecución maestra de Eduardo Carrillo en los parches. De ahí se viene la mejor canción de todo el disco "Soy Veneno", ya que con cada esquema musical, solos de guitarras magistrales, sonidos de bajo preciso, batería precisa y sin mucho adorno instrumental que termina con la maravillosa voz de Eduardo Contreras de una manera magistral. Luego con "En Nombre de la Destrucción" es una de las pocas veces que la banda se sale de su influencia y nos presenta una introducción provista, donde esta es la esencia que se menciona en el segundo párrafo, siendo ese el sentido de como una banda a través de exprimir al máximo sus influencias encuentran el camino necesario para tener una estrategia que solo suena a ellos sino que te olvidas de otras cosas, además que esta canción cuenta con un invitado de lujo que es Derek Sherinian que termina catapultando la canción, para así entrar al medio tiempo musical con "190318" y empalmar con la impresionante "Coloso" (pero esta vez es la corta versión).
"Muerto Por Vida" es otra canción que te empila a seguir a la banda y de cómo a través de esa idea de seguir presionando sus influencias encuentran su propio camino y eso lo hace interesante, quizá acá bajan un poco las revoluciones, pero eso ayuda a que el álbum sea balanceado, donde el trabajo de todos teclados a nivel general son la parte más llamativa de la banda, porque mezclan la rudeza del Heavy Metal y le ponen algunos elementos raros que te atrapan en su manera de hacer música. De ahí las cosas se ponen más lentas con "Sueño Inmortal", la balada de todo álbum, pero es de aquellas que las sientes profundamente y no dejas de escucharlas cada vez que se pueda; porque lo que se viene con "Infinito", nuevamente es la evolución natural de la banda y de cómo se sienten cómodos con su propio estilo, merececiendo todos los aplausos que demuestran para ser una banda de alto nivel y quizá la mejor a nivel progresivo de toda Latinoamérica, porque ni Polimetro de Chile, Facto Alfa de Bolivia o Noturnall de Brasil llegaron a este nivel evolutivo en esta parte del mundo. Además que este estilo es uno de los menos experimentados en Latinoamérica por apegarse al guion extremo y sudaco; pero si lo hubo no llegó para que esta generación los escuche. Por ello, los temas que siguen como "Donde el Honor Termina" y "Realidad Virtual", cierran este "Imperio" de una manera impresionante y equilibrada para todo amante del metal progresivo.
"Imperio" es un disco que tiene todas las armas necesarias para ser lo mejor dentro del metal progresivo en Latinoamérica y que se pueda exportar hacía otros países, porque lo tiene todo, bases rítmicas consistentes, partes vocales destacables, armónicos bellísimos, batería revienta los parches en los instantes precisos y finalmente un trabajo excelente de muros de teclados que ayudan mucho a que su propia manera de hacer metal progresivo se entiende de varios colores y se tenga un álbum por encima de las expectativas. Gran regreso de estos mexicanos llamados Agora y que valío cada segundo de espera.
Jamás se entendió porque los medios especializados dentro del Heavy Metal le pusieron el prefijo Power Metal a los noruegos dé Conception, ya que desde su primera larga duración “The Last Sunset” (1991), la banda solo tuvo pinceladas de ese estilo y ellos de manera directa siempre se presentaron como una banda progresiva directa y sin nada más en medio, además de recordar que el progresivo, es uno de los estilos que puede aunar muchas cosas en su música, estilos, campos, etc; y aún así, sigue siendo metal progresivo. Donde existen ejemplos grandes a nivel mundial como Cynic, Opeth, etc, las cuales son bandas que siempre tuvieron una inmensa paleta de recursos que terminaban dentro del rubro progresivo y jamás fue un problema. Pero esa es materia de otro tipo de enfoque musical. Entonces, tener a una banda como Conception, es hablar de ligas mayores dentro del mundo progresivo, porque primeramente, es una banda que no se expandió mucho en los medios especializados. Debido a tener siempre una corriente un poco oscura en su música, y como segundo punto, tuvo cuatro álbumes de gran altura que son de la flor innata del metal progresivo a nivel mundial y que pocas bandas pueden ofrecer. Además que el genio compositor de la banda, ToreØstbysiempre presentó un detalle interesante en cuanto a metal progresivo se refiere, porque a parte de Conception, este compositor tuvo otra banda llamada Ark, la cual es simplemente es de lo mejor que pudo haber lanzado Noruega en muchos años dentro del progresivo.
Entonces, luego de veinte y tres años, Conception presenta al mundo su quinta larga duración “State of Deception”. Manteniendo la misma alineación desde primer álbum “The Last Sunset” (1991), demostrando que los años no pasaron para nada en la banda, denotando que la voz de Roy Khan sigue siendo una de las mejores dentro del estilo y que fue un pecado que Kamelot siga sin este artista como vocalista de la banda. Donde la voz de Roy sigue con esa curva suave, relajada y elegante que presentó en ambas bandas, y en este nuevo álbum sigue como se le conoció en todos sus presentaciones musicales, con ese timbre único y reconocible en cualquier parte. Llegando a decir que después de haber escuchado toda la discografía de Conception y llegar hasta este quinto álbum en estudio, es que ese timbre vocal, se asienta mejor en el lado progresivo que en lado Power metal, demostrando en muchas partes que su voz es una de las mejores cosas que pueda tener el disco dentro de ese mar progresivo que solo Conception lo hace. Intercalando su lado oscuro noruego, con el lado misterioso y al final terminar de sazonarlo con esquemas de muchas épocas en la banda; las cuales en muchas canciones se demuestran actualizados. Y eso es lo que importa a nivel general.
“in:Deception” es la canción instrumental y pomposa que le da hincapié a “Of Raven and Pigs”, canción que trae viejos recuerdos y que increíblemente te trae el propio sonido de la banda y que sino escuchaste a esta banda en el pasado, pues está canción te pondrá al corriente de discos como “In Your Multitude” (1995) y “Flow” (1997), colocando esos elementos psicológicos en su música y que tiene mucho espíritu personal que no escucharas en otra banda, además de ser de aquellas canciones que tienen contenidos explícitos en su letra, pero de estado social y político que siempre estuvo enfocado Conception. Luego sigue “Waywardly Broken”, es otra de las canciones dentro de este “ State of Deception” que presenta ese camino sereno y misterioso de ritmos y esquemas de cuerdas de Tore, que te mantienen en zozobra de sentimientos que terminan desembocando en los parches de batería de Arve y con el bajo contundente de Ingar; demostrando que la banda sigue tan conectada como la primera vez y así continuar con “No Rewind”, la que viene a ser la otra joyita del álbum y que transmite esa sensación de los 90s en la banda y que es una banda de culto dentro del metal progresivo.
Una de las mejores cosas de estar escuchando este nuevo álbum de Conception, es que puedes recordar a la banda tal y como la dejaste en 1997, y con “The Mansion” todo se establece y que debió ser como siempre fueron, una banda leal a su sonido y con nuevos detalles como la voz femenina de Elize Ryd de invitada para que te transporte dentro de esa zozobra d sentimientos a niveles supremos de progresismo. “By The Blues”, otra canción que presenta lo que escuchaste a mediados y fines de los noventas, pero con un sabor a modernidad y que la banda ya tenía de manera innata desde hace mucho, pero que ahora la producción mejorada del trabajo en estudio, ayuda a que este disco sea excelente y se sienta de manera relajada para escuchar y sentir que todo está en su sitio. Luego se tiene “Anybody out There”, canción que nos narra muchas historias rítmicas y una de ellas es que la banda no se olvida de envolvernos en su aspecto oscuro e misterioso de talla elegante y con bastante garbo en sus riffs, que no necesita complicarse para estar ante un álbum muy bien balanceado.
Terminando el disco nos encontramos con “She Dragoon”, otra de las mejores propuestas de canción que tiene todo el álbum y aquel que no deja nada a la imaginación de los que conocen a Conception y así terminar con la remasterizada “Feather Moves”, canción que apareció en el sencillo del “Re:Conception” (2018). Con la cual cierran un gran regreso como banda y que aún se espera más de esta mítica banda noruega de progresivo para el futuro, esperemos que no se demoren mucho tiempo en sacar otro álbum y que gracias a la coyuntura actual la banda no pierda el enfoque de seguir con más cosas. Porque se les extraño. Disco recomendado.
Calificación: 9.45 / 10 Lista de canciones: 1. In: Deception 1:46 2. Of Raven And Pigs 4:46 3. Waywardly Broken 4:38 4. No Rewind 3:12 5. The Mansion 4:36 6. By The Blues 4:00 7. Anybody Out There 5:25 8. She Dragoon 4:56 9. Feather Moves (remastered) 6:04
