Dargedik Rock Metal Webzine

Introducción

Situémonos en contexto. Era mediado de los 90 y el metal pasaba por uno de sus peores momentos. El grunge estaba por todas partes y la falta de ideas no hacía más que empeorar las cosas, al mismo tiempo cientos de adolescentes se enganchaban permanentemente a los sonidos más polvorientos de los años 70 que ahora se veían revitalizados por bandas como Kyuss, por su parte; Mazzy Star hacía lo propio con un sonido cristalino capaz de tomar la F.M. si así se lo hubieran propuesto, pero el caprichoso destino quiso que no fuera así. Lo que ocurrió después fue una oportunidad. La de volverse sabios en un panorama que apenas mostraba sus primeras síntesis, y unos mancebos neerlandeses no desaprovecharían el momento para darle cuerda a las ideas. Era hora de violar el pacto. Lo resto es historia.


"Mandylion" - La Poesía Que No Cesa

Cuando Anneke van Giersbergen llegó a The Gathering parecía estar inmersa en el deseo de encontrarse consigo misma a través de la música. Necesitaba de un medio para exhibir esa vena artística que no encontraba cabida entre la candidez de su apariencia y las desgarradoras letras de su pluma (no en vano ocupó la labor de letrista principal en los discos más trascendentales de la banda). Llegar a The Gathering fue lo mejor que pudo haberle pasado, como si los astros se alinearan para  que todo mágicamente suceda. La banda desde un tiempo atrás venía vislumbrando un decisivo cambio en su faceta underground. Después de editar "Always..." (1992), los hermanos Hans y René Rutten vieron la imperiosa necesidad de dejar atrás su tan celebrado ingreso al panteón de la fama del death doom metal con una variación radical de su estilo. Primero enfocándose en adaptar la sensibilidad de sus letras hacia una esencia que compagine el éxtasis juvenil tan en boga en esos tiempos, y que propiciado por el grunge en cierta medida, fue la puerta de ingreso para la incorporación de Niels Duffhues como vocalista principal en el infravalorado segundo disco llamado "Almost a Dance" (1993), injustamente lapidado a pesar de ser un preludio a la obra maestra que nos compete describir el día de hoy: "Mandylion" (1995). ¿Pero qué tiene de especial este disco?, no son pocos los halagos que le han llovido, pero; ¿es realmente tan extraordinario como se dice y predica en los diferentes debates acerca de las mejores transiciones hechas en el metal de los noventas?. 

Pero no te confundas, porque los  segmentos sólidos no son abstraídos en su totalidad, se siguen conservando fuertes dosis de distorsion, además de incluir teclados ambientales que marcan un contrapunto bastante singular. La mezcla resultaba de lo más desconcertante, era como caer en un punto muerto entre el nicho y el éter, como pasar de lo mundano a lo abstracto en un segundo. En "Eléanor" nuestros sentidos son expuestos a una sorprendente perplejidad metalera. Era comprensible que las muchedumbres más belicosas soltaran toda su rabia ante una demostración tan tersa de reflexión melódica. ¡Y no solo era eso!, en ocasiones se escucha una cualidad bastante dramática que rápidamente fue asociada con la subcultura gótica. Y como no pensar por un momento en ello, si con "In Motion # 1" hay un intento exacerbado por inducirnos a que nos cortemos las venas con una galleta de soda. No hay otra definición para esta semi-balada que simplemente calificarla como 'maravillosa'.

Con la llegada de "Leaves" la superposición eléctrica nos abre las puertas a toda una experiencia sensorial, a la existencia de un romanticismo que a duras penas creemos que exista. Un tema que tras la interpretación de sus versos obtuvo un sentido crucial para el amplio sector femenino que venía interesado por encontrar refugio en un disco sónicamente diverso y heterogéneo. No se trataba de la búsqueda de una nueva clase de seguidor artificial para la banda, era la conexión con esas diásporas que anhelaban un escenario vital para sus ilusiones (o desilusiones) adolescentes, y en ese sentido este disco les dio lo que necesitaban de una manera poco antes vista, era agradable de escuchar pero aun así denotaba estar inmerso en el metal pesado.



Por si esto fuera poco, "Sand and Mercury" se mostraba como una canción extremadamente diáfana que fluía en un avance efectivo y continuo del minimalismo progresista, acompañado por una sinfonía melodramática de rasgos entrañables y definitorios para este disco, asimismo; la acumulación gradual del género ambient diversificaría aún más su paleta de influencias, desde la cual, se asoma un vasto territorio musical en 360º. Al escuchar "In Motion # 2" solo podemos estar seguros de una cosa: la melancolía no tiene remedio, salvo el reconocimiento de que puedes acostumbrarte a ella, y en este sentido "Mandylion" no se proyecta como un simple narcótico para el dolor, si lo escuchas lo suficiente sentirás el estímulo de la alegría de vivir corriendo por tu venas.

Conclusión

"Mandylion" de The Gathering es una obra maestra que cumple 28 años, lleno de sombras que deambulan en la espesura del verso de Anneke van Giersbergen, y su incomparable conexión con los hermanos Rutten que junto a Frank Boeijen, Jelmer Wiersma y Hugo Prinsen Geerligs tomaron el mismo rumbo en este proceso de pleno autodescubrimiento. Hoy tenemos la dicha de celebrar con un soplo de positivismo un trabajo que merece ser revalorado por las nuevas generaciones para que así logre ocupar el lugar privilegiado que se merece.

Me parece increíble que hayan pasado 13 años desde el lanzamiento de “Diamonds”, segundo disco de Enforcer, álbum que se hizo parte del legendario renacimiento del heavy clásico alrededor del mundo durante la segunda década del siglo XXI. Pero no solo era traer de vuelta una tradición cubierta de polvo e irremediablemente apolillada con el paso de los años, había algo más en ese disco que le hacía desenvolverse con una soltura rítmica dinámica que cabalgaba llena de vida sobre un bajo galopante que fungía de escolta para esas armonías de guitarras tan generosas, como no se escuchaban en bastante tiempo. El speed metal había tenido mucho que ver en este disco, pero lo genuinamente único fue escuchar la voz del líder Olof Wikstrand, tan reluciente de espíritu rebelde.

En “DIAMONDS” se pueden encontrar diferencias claras con respecto a su antecesor, y es justamente en el aspecto vocal,  en donde se deslumbra el cambio más notorio. Olof ya no se sobre-esfuerza en hacer falsetes inalcanzables, si no en darle un punto de diafragma a unos agudos delirantes pero balanceados. De igual forma, la consigna con la que trabaja el grupo era la de pisarles los talones a los clásicos, rememorándonos a bandas como UFO, IRON MAIDEN, JUDAS PRIEST y SCORPIONS por mencionar algunas de las más representativas.

Como alertados por sonidos de sirenas a la media noche, nos dejaremos llevar por la adrenalina del momento con  “Midnigth Vice”. Su sonido juvenil, furioso y metálico te entrará hasta por las venas, solo escúchalo y la adicción se apoderará de ti, si no te basta con eso,  “Roll the dice”, te sumergirá en un juego que tienta con el azar. Aquí la batería tiene la particularidad de llevar un tiempo y ritmo más rápido de lo acostumbrado, lo que conlleva al desdoblamiento de las guitarras en su búsqueda por aportar mayor armonía a la base. El gran mérito de ENFORCER es que todos trabajan en unión y fuerza, lo cual se demuestra en la virtuosidad de sus composiciones musicales, esto es fielmente representado con “KATANA”, el arma letal de este trabajo arduo y sediento por dejar también algunos oídos sangrantes. Este tema está tan bien elaborado que sus armonías adquieren luz propia llegando al punto de ser una canción para rajarse coreando a todo pulmón durante sus conciertos. Como amante de la historia me veo en la obligación de comentarles acerca de la lírica de esta canción, la cual se influenció por lo vivido en la ‘Batalla de Shiroyama’ (1877, Japón). Bajo mi humilde opinión musical, “KATANA” es el master piece del disco.



De los diez temas que componen este álbum, “High Roller”, “Walk whit me” y “Nightmares” son los que me suenan algo repetitivos, sin mucha proyección, a diferencia de “Diamonds”, el instrumental por excelencia, el cual lleva con honor el título del disco, y por si tenías dudas de estos chicos, acá te ponen toda la carne en el asador, simplemente es fenomenal escucharlos. Esta instrumental tiene variaciones de tiempos, ritmos, solos de guitarra, un bajo que juega entre los compases, pasando por el heavy metal y terminando a lo Pink Floyd. Todo es completamente alucinante. Pero sigamos viviendo la noche que esta no acaba y despertemos el poder de la bestia nocturna que yace en nuestro interior con “Live for the night”, un himno para este ritual mágico, agresivo y lleno de versatilidad musical. Con un sonido para todo tipo de terreno e ideal para los circles pits, a su término, las campanas anuncian presencias infernales que nos darán la bienvenida en esta, nuestra carrera rumbo al infierno, hacia el campamento final  donde se reúnen todas las hordas de metal, y “Take me to hell” nos da un cierre con broche de oro, suficiente para llenarnos de fuerza y sobrevivir al headbanging y a los embates furiosos de los moshpits que nos han estado asediando durante todo este disco.

Con esta revisión quiero invitarles a presenciar en vivo a ENFORCER, una verdadera máquina de matar que estará frente a nosotros este viernes 17 de febrero en C.C FESTIVA.  ¡¡¡ Y lo mejor de todo es que dentro del setlist oficial se incluirán cuatro temas de este extraordinario material.  ¡Así que agarren su KATANA y a luchar!!!!!

Calificación:  9.5/10

Lista de Canciones: