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El incansable y veterano Axel Rudi Pell, al igual que muchos artistas, se vio afectado por la pandemia, al punto que no tuvo mucho tiempo para salir de gira y promocionar su último álbum de estudio "Sign Of The Times" (2020) lanzado hace poco más de un año. Pero lejos de quedarse de brazos cruzados se puso a trabajar en un nuevo álbum, sin embargo en lugar de crear nuevas canciones, decidió hacer un nuevo disco de versiones, el sucesor del "Diamonds Unlocked" del año 2007. Esta decisión de no lanzar canciones nuevas responde al hecho de que no podrán salir de gira a promocionarlas en directo como manifestó el mismo Pell. Es así que apostando por el Hard Rock decide escoger 10 canciones más una introducción instrumental cortesía de Pell. En el disco se versionan canciones de artistas y bandas como Sammy Hagar, Rainbow, Paul Anka, tony Carey, Geordie, Chris Norman, The Subways, The Rolling Stones, Screamin' Jay Hawkins y Abba, todas escogidas por el mismo Pell y bajo el nombre de "Diamonds Unlocked II" lanzado el 30 de Julio. Previo a dicho lanzamiento, pudimos acceder a una entrevista en Pell nos habla sobre este último lanzamiento y los planes de la banda en medio de la incertidumbre actual.

DARGEDIK: ¡Bienvenido a Dargedik Webzine para Latinoamérica! Apreciamos mucho tu tiempo y es un placer conocerte por cierto. Ante todo ¿Cómo has estado todo este tiempo que hemos tenido que lidiar con la pandemia? 

AXEL RUDI PELL: Sí, gracias ¿Sabes? Es un poco extraño porque el año pasado se suponía que íbamos a estar de gira para tocar en vivo y tuvimos que reprogramar todo para el próximo año, hasta el año 2022. Pero mientras tanto tenía tiempo libre, así que me puse a pensar en por qué no grabar un álbum de versiones, así que hablé con mi compañía discográfica y les comenté sobre esta idea, y les gustó mucho esa idea, dijeron "¡Sí, eso suena bien! ¡Hazlo!" Así que empezamos a grabar, terminamos y el resultado ¡Es impresionante! jajaja Entonces todo va bien. El tema con la pandemia es raro, sigue siendo muy extraño, ya recibí mis vacunas y me encuentro bien en este momento, así que no tengo temores por ahora, al menos por el resto del año posiblemente, quizás reciba otra dosis a fin de año o el próximo año, no lo sé ¡Quién sabe! Así que me siento muy bien y espero que la gente vaya a nuestros conciertos el próximo año. 

DARGEDIK: ¡Sí por supuesto! Eso esperamos, en verdad extraños mucho los conciertos. Y bueno "Diamonds Unlocked II" es el resultado de estas grabaciones ¿Cómo ha sido tu experiencia al grabar este álbum durante la pandemia? ¿Tuviste que enfrentar algunas dificultades o restricciones?

AXEL RUDI PELL: Sí, bueno la única restricción que tuvimos es que no pudimos estar todos juntos en el estudio al mismo tiempo para la grabación de este álbum, eso no fue posible. Entonces lo que yo hice fue grabar todos mis demos y todas mis partes de guitarra, guitarras rítmicas, el bajo, teclados e incluso canté un poco ahí, y envié todos mis demos a Bobby Rondinelli, él vive en Estados Unidos, así que le envié todo por internet y él grabó sus partes de batería en Nueva York, en otro estudio, sabes. Así que cuando terminó de grabar la batería, me envió todo de vuelta a mi, bueno no exactamente a mi, sino a mi ingeniero de sonido, así que fuimos juntos a un estudio en Alemania, ahí toqué la guitarra, luego fue el bajista al estudio y grabó sus partes, luego el tecladista hizo lo suyo y finalmente enviamos todo a Johnny quien también vive en los Estados Unidos, grabó sus partes allá y luego me envió todo de vuelta a mi, grabé algunos solos, al final hice la mezcla, y finalmente estaba todo hecho. Entonces la única cosa que fue en realidad diferente de lo que usualmente hacemos al grabar un álbum de estudio es que a Bobby no le fue posible venir a grabar sus partes de batería aquí a Alemania, eso fue lo único que resultó diferente. Todo lo demás lo hicimos como lo hemos venido haciendo antes ¡Entonces fue divertido! 

DARGEDIK: Ya veo, suena bien. Además ahora que veo la lista de canciones, me sorprende que escogiste canciones muy buenas pero no son los típicos covers, sabes, pues sucede que a veces se lanzan discos de versiones y se escogen las canciones más populares, sin embargo este no es el caso. Por ejemplo en el caso de Rainbow, no han escogido canciones muy populares como "Live Long Rock N' Roll". Entonces ¿Cómo escogieron las canciones a versionar? ¿Fue tu decisión o la tomaron como banda?

AXEL RUDI PELL: Bueno, fue mi decisión, sabes, jajaja, no somos una banda muy democrátiva, conversamos y yo compongo. Por supuesto que siempre depende mi porque está mi nombre en el álbum, y claro está, siempre le pregunto a los demás miembros de la banda, sobre qué hacemos con algunas canciones, intercambiamos ideas sobre cómo deben sonar las canciones, a veces me preguntan qué canción estoy tocando, entonces luego les toco la versión original y me dicen si es una buena idea o no. Fue muy fácil escoger las canciones.

DARGEDIK: Y fue una buena decisión pues personalmente he disfrutado mucho de este disco de versiones. Lo que también me agrada es que las canciones fueron tocadas de gran forma. Cambiando de tema, si bien ahora hay vacunas, todavía tenemos mucha incertidumbre en la industria musical. Ahora en estos tiempos las bandas deben adaptarse ¿Cuál es su situación actual a la hora de promover este nuevo álbum? ¿Cuáles son sus planes luego de lanzar este nuevo álbum? 

AXEL RUDI PELL: Bueno, no podemos hacer nada más por ahora, salvo hacer entrevistas como la que estoy haciendo contigo en en este momento, es lo único que puedo hacer en este momento. Ahora también me muevo un poco por las redes sociales como Facebook, así que puedo compartir algo como fotos o lo que sea para que la gente sepa que seguimos con vida, sabes. Mientras tanto en vista que no puedo hacer nada, me dedico a componer nuevas canciones para un nuevo álbum, así que esperamos ingresar al estudio en Diciembre de este año, para así tener nuestro nuevo disco de estudio el próximo año, posiblemente para inicios de nuestra gira. Así que eso es todo lo que puedo hacer por el momento, no puedo salir e ir a un meet & greet" o lo que sea porque no se permite. Así que debemos esperar y ver.

DARGEDIK: Entiendo eso. Ahora tenemos buenas noticias pues nos comentas que lanzarás un nuevo álbum el próximo año. Y bueno, Axel Rudi Pell es una banda muy activa que tiene muchos lanzamientos, entonces los fanáticos deben estar muy agradecidos. Ahora me causa curiosidad ¿Cómo decides cuándo trabajar en un nuevo album? ¿Es algo que decides o algo que viene de forma natural hacia ti?

AXEL RUDI PELL: ¡Es algo que viene de forma natural hacia a mi porque yo ando escribiendo canciones todo el tiempo! Hay veces en que tomo la guitarra para practicar un poco y sucede que un riff viene a mi mente, y digo "¡Wow eso fue genial!" Entonces lo sigo tocando y luego lo grabo para poder tener una idea. Y bueno es algo que me sucede cuando agarra la guitarra, no todos los días, pero de vez en cuando me llegan grandes ideas. A veces todo y siento que tengo un buen riff y lo grabo pero luego me sucede que cuando lo vuelvo a escuchar digo "¡Cieos, esto es basura!", "¡Esto es mierda!". Sin embargo muchas veces me llegan grandes ideas y melodías que puedo usar en el siguiente álbum. 

DARGEDIK: Interesante, ahor viendo la larga discografía que posees ahora ¿No se te hace cada vez más difícil elaborar la lista de canciones para las giras? ¿Cómo lidias con eso?

AXEL RUDI PELL: ¡Oh eso es algo extraño! ¿Sabes? Porque cada cierto tiempo debemos salir a tocar en directo y a veces nos quedamos un momento para compartir con los fanáticos, firmar autógrafos, tomarte un selfie o cosas así. Y comienzan los cuestionamientos sobre por qué no tocamos ciertas canciones, se les explica que de tocar las canciones que sugieren tendríamos que dejar otras canciones de lado. Casi siempre es lo mismo, personas comentando cosas como "¡Hey! Dieron un gran show pero ¿Por qué no tocaron x canción?" Entonces ¿Qué podemos hacer? ¿Tocar 4 o 5 horas?. ¿Sabes? Es algo complicado encontrar el balance entre tocar tocar canciones nuevas y clásicos, no puedes sacar temas clásicos, la gente me mataría por ejemplo si no tocara "Masquerade Ball" u "Oceans of Time" porque son canciones que aman escuchar, entonces es algo extraño, es una decisión complicada.

DARGEDIK: Te entiendo, es difícil complacer a todos, siempre habrá un ábum que cada uno de nosotros ame más que a otros álbumes.

AXEL RUDI PELL: De vez en cuando tocamos canciones que jamás hayan sido tocadas en vivo o rarezas. Recuerdo que en el último concierto que dimos, hace casi 2 años, tocamos una canción jamás tocada antes, no recuerdo el nombre, era algo con Voodoo, creo que era una canción de hace 20 años atrás, y a la gente le gustó pero bueno las personas siempre preguntan para que toquemos tal o cual tema, en fin, ya estoy hablando demasiado. ¡Ah! Por cierto la canción era "Voodoo Nights". 

DARGEDIK: Ahora en este nuevo álbum que sale el 30 de Julio, hay muchas versiones muy buenas ¿Han pensado en tocar algunas en sus próximos conciertos?

AXEL RUDI PELL: En realidad, no lo creo. Porque para serte sincero y como mencioné antes, tenemos demasiadas canciones y muy buenas. Además que se viene un nuevo álbum y con este ya serían 2 álbumes de los cuales no hemos tenido oportunidad de tocarlos en vivo a esto se le suma el álbum de versiones y las canciones antiguas. Entonces no creo que haya chances de tocar algunas versiones, quizás estoy equivocado y se da, no lo sé en realidad.

DARGEDIK: Sí, imagino que hay personas esperando escuchar canciones del "Sign Of The Times" (2020) ya que no tuvieron tiempo de tocarlo en directo.

AXEL RUDI PELL: ¡Así es!

DARGEDIK: Ahora con respecto a la historia de la banda, veo que están próximos a celebrar sus 35 años ¡Felicidades por eso! 

AXEL RUDI PELL: ¡Estoy muy viejo como puedes ver! ¡Muy viejo! jajaja

DARGEDIK: Recuerdo su celebración por sus 25 años, hicieron un gran concierto con invitados y lo lanzaron como disco, de igual forma para sus 30 años ¿Habrá algo especial para los 35?

AXEL RUDI PELL: ¡No! Nada planeado aún, siento que estoy volviendo viejo para todo esto. Para el aniversario número 25 estuve sobre el escenario 3  a 3 horas y media. Luego de ello me dolía el hombro y mi espalda. Cambiaban de baterista, de cantante pero el guitarrista era siempre el mismo, osea yo. El único momento en el cual pude estar detrás de escenario fue durante el duelo de baterías Vinny Appice  y Bobby Rondinelli. Ese fue mi momento de relajo en el cual me pude sentar y dije "¡Jesucristo, me puedo sentar por 10 minutos, gracias por eso!" jajaja. Fue demasiado trabajo, invitamos a muchas otras personas pero nunca se aparecieron, dijeron "No puedo hacerlo" "No quiero hacerlo", no lo sé, en fin jajaja

DARGEDIK: Ahora yendo atrás más de 30 años cuando empezaste con la banda y lanzaste tu primer álbum ¿Esperabas durar tanto tiempo?

AXEL RUDI PELL: ¡No! Si alguen me hubiera dicho en esos días "¡Hey! vas a seguir tocando luego de 30 años y lanzar disco tras disco", hubiera dicho "¡Genial!". Pero nunca pensé en eso ¿Sabes? Me siento muy orgulloso de mi mismo y es grandioso para la audiencia quienes siempre dicen "¡Hey, vas bien! ¡Nunca dejas de hacer música!" Y yo digo "Ok, lo haré mientras pueda. ¡Muchas gracias a mis fans por comprar mis discos!"

DARGEDIK: ¡Genial! Y bueno, tengo más curiosidad, si no hubieras decidido ser músico o guitarrista ¿Qué otra carrera hubieras elegido? ¿Hay algo más que te guste?

AXEL RUDI PELL: ¿Quizás a ser un bajista? jajaja ¡No lo sé en realidad! No lo sé, no puedo pensar en eso porque desde niño siempre pensé en que quería ser un músico, tocar la guitarra en vivo, grabar discos, etc. Nunca pensé en algo diferente, me refiero a que aprendí este trabajo, a sentarme en una oficina y responder llamadas. Pero esta fue mi intención, mi actitud para  escapar de la vida, así que me siento muy afortunado de poder tocar la guitarra y componer mis canciones, soy muy afortunado ¡Gracias!

DARGEDIK: Ahora, en 30 años de carrera debes haber visto los cambios en la industria musical a través de los 80s, 90s, 2000s y la actualidad. Ahora la tecnología cambió todo, por ejemplo ahora tenemos este problema con la pandemia pero eso no te detuvo al grabar tu nuevo álbum. Entonces ¿Eres de los que prefieren trabajar con toda la banda en el estudio? ¿O prefieres hacerlo de forma remota?

AXEL RUDI PELL: Para mi, no hace ninguna diferencia para ser honestos. Para mi la parte emocionante es cuando escribo las canciones o cundo termino mis demos en cada porque todo está ahí ¿Sabes? Las melodías, los versos de las canciones. Y luego de eso se termina de construir en el estudio pero no importa si el cantante está o no está en el estudio, o puede hacerlo desde un estudio en Estados Unidos, en Nueva York, no hay mayor diferencia para mi. Pero lo que sí hace una gran diferencia para mi es cuando todos regresan y practicamos para los conciertos y nos divertimos juntos, somos como una gran familia feliz.

DARGEDIK: Esperamos que la situación mejore a fin de año o quizás el próximo año. En ese sentido ¿Planeas salir de gira en el 2022 si no me equivoco?

AXEL RUDI PELL: ¡Así es! Me parece que empezamos en Abril del próximo año en Cologne, Alemania, no me preguntes los nombres de las demás ciudades porque no las recuerdo pero terminamos en otoño del próximo año aproximadamente  y luego creo que haremos una tercera parte del tour entre el 2022 y el 2023, sin embargo no hay nada concreto aún. Debemos esperar y ver.

DARGEDIK: Por cierto ¿Cómo va la situación en Alemania? ¿Esperan buenas noticias para fin de año?

AXEL RUDI PELL: ¡Sí! Eso esperamos, porque como sabes en este momento tenemos un problema con la variante Delta que es un poco diferente al coronavirus que conocemos lo cual lo hace más peligroso. Así que no lo sé, si la gente respeta las reglas, usa mascarillas y se vacuna, entonces todo debería ir bien para fin de año. Sin embargo aún tenemos idiotas que no usan mascarillas, eso es estúpido aún así esperamos todo mejore para fin de año.

DARGEDIK: Sí, de acuerdo a que es importante usar mascarillas y vacunarse si queremos tener conciertos de nuevo. Ahora antes de terminar ¿Hay algo que quieras decirle a tus fanáticos en esta parte del mundo? 

AXEL RUDI PELL: ¡Espero de verdad que algún día podamos tener la oportunidad de tocar en vivo por allá! Nunca tocamos allá, nunca lo hicimos porque nunca recibimos ninguna oferta razonable para ir allá ¿Sabes? Pero aún así espero que algún día podamos, no lo sé quizás no el próximo año sino el siguiente, poder tocarles la guitarra.

DARGEDIK: ¡Genial! ¡Felicidades por el nuevo álbum y gracias por la entrevista!

AXEL RUDI PELL: Muchas gracias.

El incansable y veterano Axel Rudi Pell, al igual que muchos artistas, se vio afectado por la pandemia, al punto que no tuvo mucho tiempo para salir de gira promocionando su último álbum de estudio "Sign Of The Times" lanzado hace poco más de un año. Pero lejos de quedarse de brazos cruzados se puso a trabajar en un nuevo álbum, sin embargo en lugar de crear nuevas canciones, decidió hacer un nuevo disco de versiones, el sucesor del "Diamonds Unlocked" del año 2007. Esta decisión de no lanzar canciones nuevas responde al hecho de que no podrán salir de gira a promocionarlas en directo como manifestó el mismo Pell. Es así que apostando por el Hard Rock decide escoger 10 canciones más una introducción instrumental cortesía de Pell. En el disco se versionan canciones de artistas y bandas como Sammy Hagar, Rainbow, Paul Anka, tony Carey, Geordie, Chris Norman, The Subways, The Rolling Stones, Screamin' Jay Hawkins y Abba, todas escogidas por el mismo Pell.

El inicio con "There’s Only One Way to Rock" resulta ser muy rockero e intenso, con la guitarra de Pell brillando en los riffs y solos mientras que Gioeli hace una gran labor en esta versión que no varía mucho con respecto a la canción original salvo por el sonido actual que posee. Para "Lady of the Lake" agregan una introducción de teclado con cierto aire fol que ha quedado muy bien para luego ingresar de lleno a otro tema muy rockero y que respeta mucho al original, tanto en la guitarra "Blackmoriana" como en la voz rasgada. Es en "She's a Lady" donde tenemos mayores variaciones con respecto a su versión original pues inicia como una balada antes de que pisen el acelerador y se vuelva un tema más rockero hacia la mitad del mismo, ofreciendo un buen solo de guitarra cortesía de Pell. En general se puede decir que respetan mucho las canciones originales pero las adaptan al sonido de la banda tal y como se escuchamos en la balada "Room With a View"  o en la rockera "Black Cat Woman". En el caso de "Sarah (You Take My Breath Away)" podemos escuchar cómo suena más pesada que la ogirinal aunque mantiene el sonido más accesible de la original. 

Dentro de lo que sorprende está el hecho que hayan escogido hacer una versión de "Rock N' Roll Queen" siendo The Subways una banda más joven y de un sonido más alternativo aunque aquí la canción es llevada a terrenos sonoros más ligados al Hard Rock. En el caso de la archiconocida "Pain It Black" termina sonando más pesada que la original, de ritmo más rápido y con un solo de guitarra más extenso, que siempre es bienvenido. En el caso de "I Put a Spell on You" e "Eagle" terminan el álbum de forma lenta, ambas adaptadas como baladas al estilo que nos tiene acostumbrados la banda, con buen resultado al final. Al final resulta ser un álbum entretenido, sobre todo porque hay canciones versionadas que no son las de siempre, mezclado con otras que tienen cientos de versiones quizás, hay un balance entre respetar el sonido original sin embargo resulta mejor cuando apuestan por cambiar el sonido y adaptarlo al sonido de la banda, como es de esperarse el sonido de la guitarra brilla y la voz siempre es un placer escucharla. Si son fanáticos de Pell, imagino que ya saben qué esperar y en ese sentido es un álbum que van a disfrutar.

Hace unos años un amigo, me empezaba a hablar de una serie de bandas de hard rock, aor, y afines, en cantidades que me abrumaron en el momento, porque no pensé que hubieran tantas, e incluso nuevas saliendo. Así es que poco a poco comencé a empaparme de este tipo de bandas, aún así, solo fue un pequeño repaso a otra gran escena. Obviamente el hecho de pensar que no hubiera una escena tan grande del estilo se debió a que musicalmente se trata de un estilo limitado, donde los grandes exponentes ya hicieron prácticamente todo...pero eso no importa, mucha sangre nueva mantiene vivo este tipo de música, y otros de la vieja guardia, como los integrantes de Fargo, en este su sexto álbum, hacen lo mismo.

Fargo son: Peter Knorn en el bajo, Peter Ladwig en guitarra  y voz, y  Nikolas Fritz en batería. Este trío, nos trae música de gran calidad, tanto compositiva como en el resultado logrado, cada canción tiene cosas distintas a mostrar y eso te mantiene enganchado, aunque esa sea la base de este tipo de música, sin ganchos no funciona. 

Por ejemplo el inicio bien potente con "Rain Of Champagne", nos hace pensar de un álbum en esa línea, pero "Gimme That Bone" es una especie de AC/DC con hammond, y obviamente con la voz calmada y pausada de Ladwig, tiene lo suyo. Pero es a partir de "Closer To The Sun" en donde se nota que es lo que toca Fargo, y eso es, rock clásico, mas que hard rock. Y el disco continúa así, a veces mas lento como en "Time",  y algunas guitarras gemelas, o la balada "Homesick".

Un buen disco de rock, sin duda, entretenido, con un sonido elegante y cuando tienen que ser mas duros lo hacen sin temor, demostrando que se trata de músicos experimentados. Interesante.

Calificación: 8.2/10

Lista de Canciones:

Disco compilatorio de la veterana banda británica, con canciones que recorren parte de su discografía que inició en 1978, en pleno surgimiento de la segunda ola de heavy metal británico, y que desde entonces han llevado a moverse dentro del hard rock básicamente, folk, progresivo, etc.

Magnum son actualmente: Tony Clarkin en guitarras, Bob Catley en voz, Rick Benton en teclados, Dennis Ward en el bajo y Lee Morris en batería. El arte de la portada fue hecho por Rodney Matthews quien ya lleva años siendo el ilustrador de sus portadas.

La música aquí no tiene pierde, catorce canciones que muestran diferentes etapas de la banda, pero siempre con ese toque pesado que los caracteriza y que no los hace de un sonido muy alegre, al contrario, muestran elegancia y potencia, la mayoría de estas canciones están en directo, y destacan sin duda el clásico "On A Storyteller's Night", "Dance Of The Black Tattoo", la épica "Twelve Men Wise And Just", por no decir todas. Al ser un compilado, para una persona que nunca escuchó a esta banda, es una excelente oportunidad de aproximarse al arte de Magnum.

Solo vas a encontrar música de mucha calidad aquí, hard rock, rock progresivo, y siempre con buenos coros, que hacen mas que recomendable éste trabajo.

Calificación: 9/10

Lista de Canciones: