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El pasado Domingo 25 de Agosto del 2019 va a quedar grabado en la memoria de muchos jóvenes, no tan jóvenes y veteranos que llenaron el Festiva como raramente se ve. Y es que fue un concierto nostálgico, intenso y memorable a pesar de su corta duración. Sabemos que a estas alturas, es imposible ver a Pantera en directo y que lo más cercano es tener a su ícono vocalista frente a nosotros, a pesar que su actual proyecto con The Illegals dista mucho del estilo musical con el cual se hizo conocido. Y es que Pantera fue una banda importante en la historia del Heavy Metal en general, debe ser una de las primeras bandas de Metal que muchos escuchamos de jóvenes, y discos como "Cowboys from Hell" o "Vulgar Display of Power" son clásicos indiscutibles; ellos han salido temas que hasta hoy día siguen vigentes y son fijas en el playlist de cualquier amantes del Metal. 

Una noche típica de invierno limeños nos recibió, fría y con llovizna, lo cual no impidió que el Festiva se llenara de almas sedientas de Metal, la banda nacional Contracorriente sonaba mientras hacíamos cola para ingresar al local, parece que dejaron una buena impresión a Philip pues este se dirigió a ellos en pleno concierto. La cantidad de bangers que vimos tanto fuera del local como adentro nos anunciaba un buen marco de público, lo cual era de esperarse por ser la primera visita de Alsemo, algo que sería lo ideal de ver en cada concierto que tenemos (esperaba algo así para Nuclear Assault por ejemplo), pero difícilmente se logra, quizás por la cantidad de eventos que hay, nuestra alicaída economía, el desconocimiento de bandas o un mezcla de todos esos factores; como sea, esta fue una excepción y hace de este concierto uno de los mejores del año en cuanto a asistencia. Algo que se agradece es que no hubieron mayores retrasos, puesto que al día siguiente muchos trabajamos (sí, estamos viejos), así que en buena hora que el concierto empezó a tiempo. La banda salió al escenario y nos sorprendieron con 2 demoledores temas de Philip H. Anselmo & The Illegals,  las canciones fueron "Litlle Fuckin' Heroes" y "Bedridden" que sonaron muy bien en vivo mostrando el rumbo musical que ha tomado Anselmo en la actualidad, donde surcan estilos como el Death / Grind y algunos toques de Black, temas con muchos cambios de ritmos, algo técnicos por momentos y una voz de Philip más gutural en algunos pasajes, mostrando su versatilidad. No podemos sino estar agradecidos pues en sus conciertos anteriores no lo hicieron hasta donde se. Anselmo agradece a la gente y al terminar ambos temas nos habla un poco sobre The Illegals y sus deseos de mostrar la música de la banda, antes de empezar el setlist esperado por todos. Ojo a su actual proyecto por si aún no lo habían escuchado, al menos a nosotros nos dejó con ganas de escuchar más temas.

No tuvimos que esperar más antes de escuchar el setlist que hemos esperado con ansias, donde repasó su etapa en Pantera enfocándose más en el "Vulgar Display of Power", así empezaron de frente con "Mouth for War" y todo el Festiva enloqueció, mucha gente moviéndose, otros coreando y un Anselmo que aún tiene una gran presencia escénica, sin necesidad de moverse mucho en el escenario como antaño (los años pesan al final), en cuanto a su voz, aún conserva esa agresividad que lo caracteriza. No todo fue perfecto pues hubo problemas de sonido al principio pero esto fue mejorando con el tiempo, incluso Anselmo se quejó pues no llegaba a escuchar su voz del todo, disculpándose con el público si cantaba fuera de tono. A pesar de ello todos siguieron disfrutando del evento. Temas como "I'm Broken", "Walk" y "This Love" fueron quizás una de las partes más intensas, al menos hacia la parte del centro se desató mucho pogo, circle pit por momentos y almas poseídas que gritaban los coros a todo pulmón. No faltaron los objetos perdidos, voló de todo por ahí, incluso los anteojos de este humilde servidor, pero bueno, valió la pena pues nos quitamos la espina después de mucho tiempo.

"Walk Through Exits Only" (2013) fue un disco desquiciado en todo sentido y con la voz de Philip viejo escupiendo en el micrófono enfurecidamente. Sin olvidar que los músicos que esta vez lo acompañan son o están más desequilibrados que el ex-vocalista de Pantera. Bajo una ejecución que bordea el lado más maniático del Grindcore y Death Metal; pero algo que no se refleja en Encyclopedia Metallum. Porque la banda esta como Groove / Sludge Metal, lo cual está completamente sacado de los pelos y no coincide con la música que emana del digipack de Philip H. Anselmo & The Illegals. Y que por ahí él tenga algunas matices de voz de su banda icónica o Down, pues no hace que la banda tenga un estilo tirado a eso. 

Entonces, cuando escuchen este nuevo proyecto de Philip H. Anselmo & The Illegals, tienen que sacarse todo lo conocido por el vocalista y quizá agarrar algunas matrices extremas que tuvo en el pasado, caso contrario no escuches su música. Porque no es otro Pantera, Down, Superjoint Ritual, etc; debido a que es una banda que tiene otra matriz musical bizarra que está alejada de las bandas mencionadas y una voz más enfurecida y psicótica que lo escuchado en antaño. Y este año, toda esa parafernalia de enfermedades mentales continua en "Choosing Mental Illness as a Virtue", bajo una caratula de corte "Reek of Putrefaction" (1988). Pero en vez de visceras y partes humanas; la portada está llena de problemas piscológicos y pegados de manera encuadrada, para que según tu grado de locura escojas la que más se adapte a tu deficiencia mental. 

La música de esta segunda placa sigue dentro de la misma esencia de su primer álbum, pero esta vez añadiendo voces más guturales y ya no voces enfurecidas. Denotando una mejor producción en la mezcla de los instrumentos e ideas más compactas en comparación de la bizarra primera producción. Porque desde que comienza "Little Fucking Heroes", la presentación musical es más estándar, porque me recuerda a Brutal Truth, Exit-13, Gridlink y Fuck the Facts; claro que con la voz de Philip la banda suena a otra monstruosidad jejejejeje. Luego en "Utopian" la banda se pone más agresiva y pisa raíces más deathers, con guturaciones enfermizas y agudas, pero siempre alternando su matriz grindcore que siguen en "Choosing Mental Illness". Con algunos detalles de guerra en el minuto con treinta y nueve segundos.   


"The Ignorant Point" que manera de seguir pateando los cerebros entre blast beats, riffs disonantes, medios tiempos agresivos. Típicos de una escuela grindcore extinta y sin dosis tecnicas que hoy en día están muy sobrevaloradas. Las cuales terminan en "Individual" y de ahí comienza la segunda parte del álbum, que en la versión en vinilo pertenece a la segunda parte con "Delinquent". Donde la banda comienza a ponerse más necia musicalmente y comienzan los aspectos psicodélicos comienzan a tomar mayor predominancia en la voz de Philip y la música de The Illegals. Haciendo una matriz enfermiza en canciones como; "Photographic Taunts", "Finger Me", "Invalid Colubrine Frauds" y "Mixed Lunatic Results". 

Philip H. Anselmo & The Illegals, llega a ser la banda que siempre busco Philip desde las letras enfermizas que tenía en discos como; "Vulgar Display of Power" (1992), "Far Beyond Driven" (1994) y "A Lethal Dose of American Hatred" (2003). Donde lo retorcido de las letras no llegaba a complementarse con la música de sus bandas pasadas, pero esta vez The Illegals capta muy bien todo ese sentido desenfrenado y retorcido de sus líricas y lo llevan a un nivel superior. Donde las voces enfurecidas e instrumentalización retratan perfectamente el título de sus dos discos: "Walk Through Exits Only" y "Choosing Mental Illness as a Virtue". Repito, si esperas algo como Pantera o Down, pues mejor agarra tus discos o mp3's y escúchalos, porque esta banda tiene otro calibre metalero que no tiene nada que ver con las dos mencionadas. Advertido estas!