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Luego del fantástico "Winter Thrice" y de una gira que los trajo por estas tierras sudamericanas, muchas cosas ocurrieron dentro de la banda, la salida del baterista Baard Kolstad, la del guitarrista de toda la vida Jens F. Ryland y la del vocalista Vintersorg (Andreas Hedlund) pintaban un panorama incierto para los fans de la banda. Sin embargo, Borknagar al ser una banda casi de "metal stars" y tener entre sus integrantes a músicos como Vortex o Lazare, y sobretodo la inspiración inacabable de Oysten G. Brun siempre da una garantía de que no escucharás un mal disco.

La banda son ahora Oysten G. Brun en la guitarra rítmica, I.C.S. Vortex (Simen Hestnaes) en bajo y voz, Lazare (Lars A. Nedland) en teclado y voz, Jostein Thomassen en la primera guitarra y Bjørn Dugstad Rønnow en batería. El disco fue grabado en varios estudios en Noruega y fue mezclado y masterizado por Jens Bogren en los Fascination Street Studios. El arte fue hecho por Thor Erik Dullum.

El disco inicia con "Thunderous" en donde las voces limpias de Vortex y Lazare combinan muy bien, la música épica como es de esperarse, también algunas voces grim, con algunas melodías folk, hacen de esta canción un buen inicio, sin embargo es "Up North", la canción que te engancha plenamente con este nuevo trabajo, con Vortex usando su voz limpia de la mejor manera posible, y en donde el teclado Hammond de Lazare hacen de este track una especie de Uriah Heep moderno, totalmente épico. "The Fire That Burns" fue el primer single lanzado, canción algo más progresiva pero menos intensa, voces grim y voces limpias mayormente de Lazare, al igual que en "Lights".

"Wild Father's Heart" es una especie de balada en éste nuevo trabajo, un gran coro, y en este momento ya no sé a quién le pertenece la voz limpia. "Mount Rapture" tiene ese sonido de teclado Hammond setentero que amo, aquí vuelven las voces grim, y la canción pasa a lo progresivo. 

"Into The White" y la extensa "Tidal" son canciones progresivas, y en ésta última las voces grim están mas presentes que en todo el disco. El excelente cierre llega con "Voices", una canción cantada por Lazare y tiene totalmente influencia de Uriah Heep, quizás ellos ni sean seguidores de ésta banda, pero indirectamente tienen, incluso en discos anteriores cosas de los británicos.

Excelente disco, bien producido, canciones que te transportan, Borknagar no decepciona, sólo saben sacar obras maestras, y ésta es una más de todas las que tienen.

Mañana agitada para llegar al aeropuerto, donde los horarios apretados de embarque desde la ciudad del Cusco para Lima a las 0600 hrs junto a mis compadres de OTUQ se hacían cada vez más largas para poder presenciar a Borknagar con toda esa esencia fría y vikinga en la capital peruana. Donde los ánimos de mis compadres y de yola estaban por los aires, porque es una banda que forma parte de muchas borracheras y caminatas a través del bosque de Sacsayhuaman en la ciudad Cusco. Donde sus discos más icónicos sonaban en un parlante que hoy en día debe estar seis metros bajo tierra jejejeje. 

Es así, que poder ver a ICS Vortex y Vintersorg en vivo y no en sus proyectos por separado, es un lujo que en esta parte del mundo no te lo puedes dar todas las veces o cada fin de semana. Así que la emoción estaba por los aires y la diversión final sería la consecuencia de años de espera, terminando en una conclusión de bastante comida, cervezas y por ahí unas cuantas shemales en el partido que se venía después de la presentación de los nórdicos.

Era las 1900 hrs y después de una gran sesión de cervezas y comida costeña a lado de grandes amigos que vinieron a apoyar a OTUQ desde Cusco, nuestro viaje comenzaba hacia la discoteca The Blood. Lugar de grandes batallas con Napalm Death, Soilwork, Bölzer, Grave Miasma, Detröyer 666 y muchas más. 

Bajamos del taxi y comenzamos a alistarnos con la prueba de sonido de OTUQ y poner toda la parafernalia en vivo para presentar un evento digno de Borknagar. Fue así que en treinta minutos y de manera acelerada comenzamos a hacer la prueba y establecer nuestros lugares, porque la mayoría de cosas ya estaban configuradas para los nórdicos. Pero no se tuvo problemas al momento de la configuración o cualquier otro aspecto. Terminamos y ahora solo quedo esperar la asistencia de la gente, porque el evento debía de comenzar a las 2100 hrs, pero debido a que hubo poca publicidad por parte de la organización y solo se manejó por las redes sociales. La asistencia al evento sería muy poca y el evento se retrasaría unos 40 minutos para que la banda telonera tuviera poco más de 20 personas escuchándolos y no sea en vano tanta dedicación a su música. 

Con ese pequeño retraso los cusqueños de OTUQ comenzaron su presentación para un poco más de 30 personas, dándole como siempre su toque andino a su tema introductorio y luego ponerse intensos, directos y nada más que Black / Death en escenario con reminiscencias andinas y arengas que demostraban a una banda consistente y de buena pegada para el público. Donde la mayoría de los temas transitaban por varias influencias del mundo extremo y casi al final presentarnos su tema más conocido “Sangre Ancestral”. Donde los asistentes respondieron a la descarga presentada por los cusqueños y fue así que los pocos que asistieron hasta esa hora, pidieron un tema para cerrar con intensidad su presentación y demostrar una vez más que en la capital arqueológica de américa (Cusco) se hace buen metal. Como detalle extra, la banda está próxima a sacar su primera larga duración “El Retorno de PumaQori” bajo el sello organizador del evento Gate Of Horror Records para este 2017. 

Después de unos 45 minutos de presentación de los cusqueños, la siguiente sería la de Borknagar en vivo. Donde algunos habían traído sus vinilos y discos para que se autografíen. Recordemos que Borknagar llegaba a Sudamérica con uno de los mejores discos de Black Metal del año pasado, donde la fusión de Vintersorg, ICS Vortex y Lazare en las voces limpias. Es uno de los puntos más fuertes de lo nuevo de Borknagar, siendo “Winter Thrice” una presentación mixta entre lo viejo y nuevo de Borknagar.

Regresando del servicio, más unos 20 minutos de demora en instalarse y nuevamente configurar todo para su presentación, Borknagar entra directo al escenario con “Rhymes Of The Mountain”, tema inicial de su última producción y viendo como poco a poco los años de espera llegaban a su fin y una asistencia de 50 personas o quizá menos. Borknagar dejaba todo en vivo y aunque su música no es como Mayhem, Emperor, Dimmu Borgir, Satyricon, etc. La energía frígida y nórdica era transmitida para cada uno de los asistentes que presencio tremendo desenvolvimiento en vivo del tema mencionado. Luego la banda comenzó a expresar pensamientos que muchos tuvimos que no tiene que pasar otros 20 años para poder ver a tremendos iconos del género nórdico en nuestro país y así dio inicio “Epochalypse”. Tema inicial de “Urd” (2012), donde la gente comenzó a engancharse más con ellos y la entrega que estaban dando, mientras que ICS Vortex pedía un poco más volumen para su voz y poder sentir el “Chains of extinction” a tres voces. 

Al terminar la canción la gente comenzó a sentirse más eufórica y aunque fuera poca la asistencia en el The Blood y algunos momentos el local no permitía tener una correcta apreciación de los instrumentos. A menos que estuvieras adelante, pero en este caso era muy fácil estar adelante, porque los pocos que estábamos presenciando tremendo poderío noruego, quedamos satisfechos con el sonido que estaba de manera interna para la banda. Un breve descanso de minutos y Borknagar nos presenta una joya dejada en el olvido por muchos fanáticos de la banda “Oceans Rise” que pertenece a su infravalorado disco “The Archaic Course” (1998). Donde a grandes rasgos y una mirada veloz, la mayoría de gente comenzó a decaer en los coros y no conectarse mucho con la banda; pero salvó de los re fanáticos de Borknagar que estuvieron a gusto con la interpretación. Después de un breve desmadre con un gran recuerdo de antaño, la banda toco otro tema de su nuevo disco “Cold Runs The River”, donde la genialidad de las tres voces es lo más llamativo de todo el tema, yuxtaponiendo los gritos en ciertos fraseos de cada uno de las voces limpias. Un tema que habla por sí solo en la versión CD y en vivo es la viva imagen de todo lo logrado por Borknagar en tantos años musicales. 

Con la siguiente canción, tuve una pequeña remembranza de mis épocas estudiantiles, porque “Ad Noctum” tiene un libido musical incomparable. Donde el recuerdo de un disco infravalorado y al mismo tiempo opacado por una época donde el Heavy Metal ya estaba en picada. Pocos discos tenían actitud propia como el “The Archaic Course” (1998) en esos años y por si fuera poco; Borknagar nos presentaba otro tema de ese tan genial disco “Universal” y es ahí donde la gente comenzó a desconectarse con la banda y pegarse a otras cosas hasta que llegó “The Eye Of Oden” de su icónico álbum “The Olden Domain” (1997). Donde me pare en la parte delantera y presencie cada una de las ejecuciones de los músicos y aunque había gente nueva en la alineación de ese disco. El alma de Øystein Garnes Brun seguía llevando a otras escalas la música de Borknagar. 

“Frostbite” nos regresaba a la época de su penúltimo álbum y volvía a conectar un poco a la gente, porque estaban un poco perdidos después de una dosis clásica de Borknagar, donde los coros limpios se habían alejado de la palestra de temas medio progresivos. Y es así que la banda con el tema mencionado comienza a animar poco a poco a los asistentes y luego de ello presentan “Icon Dreams” y “Ruins Of Future” de su opera prima y mejor disco hasta el momento “Quintessence” (2000). En lo personal, quede muy extasiado al escuchar esos temas y luego le sigan con “Dauden”. Tema que motiva a sacarle la mierda al primer loco que este ahí por pose o pura monería, porque es la esencia pura y de su gran disco homónimo “Borknagar” (1996); pero por si fuera poco la banda se encierra en esa época gloriosa y nos presentan el último tema del “The Olden Domain” (1997) “The Dawn Of The End”. Y nuevamente todo ese dilema clásico se apropiaba del The Blood y la gente comenzaba a sentirse distinta, porque ya no tenía ese ambiente progresivo en el cual están más enfocados hoy en día. Pero fue por un periodo corto, porque la banda presento para cerrar el evento “Colossus” y “Winter Thrice”. Cerrando con broche de oro su primera visita a Perú y esperemos que no sea la última, porque es una banda que todo buen amante del Heavy Metal en general debe de escuchar y por lo menos tener en su colección de discos originales uno o dos discos de Borknagar. 

Una noche magistral y con una ejecución impecable por parte de los teloneros y Borknagar, dejando a todos satisfechos hasta el final, debido a que la gente de noruega estuvo dispersa conversando e intercambiando detalles con los pocos participantes al evento. Lo cual demanda una llamada de atención severa a todos los amantes del Heavy Metal, porque es una burla que haya menos de 60 personas en la presentación de una banda y que la gente de otras ciudades del país estén comenzando a tener mayor participación en los eventos de la capital peruana por más pequeña que sea la banda. Necesitamos mejorar esta situación, porque los organizadores también son humanos con trabajos, negocios y familia. Que día a día se las rajan igual que todos para poder traer a bandas de este calibre y comenzar a hacer del Heavy Metal una cultura sustentable para todos los bandos y situaciones.

Set List:

1. Rhymes Of The Mountain

2. Epochalypse

3. Oceans Rise

4. Cold Runs The River

5. Ad Noctum

6. Universal

7. The Eye Of Oden

8. Frostbite

9. Icon Dreams

10. Ruins Of The Future

11. Dauden

12. The Dawn Of The End

13. Colossus

14. Winter Thrice 

OTUQ - Retorno de PumaQori

Borknagar - The Rhymes Of The Mountain

Bornagar - Cold Runs The River

Borknagar - Dauden

Borknagar el super grupo noruego que recorre los senderos del folk, viking y black metal llegará a Latinoamérica como parte de su gira "Winter Thrice Tour 2017" la cual los llevará por Brasil, Argentina Chile, Colombia, Panamá, Honduras, El Salvador, Guatemala, México y por primera vez vendrán al Perú. 

Ya el año pasado pusimos ver en acción a otro super grupo como lo es Arcturus en un gran concierto con ICS Vortex luciéndose en las voces promocionando el álbum Arcturian uno de los mejores discos del 2015 y este año nuevamente nos visita pero con esta vez promocionando el discazo lanzado por Borknagar el 2016 llamado Winter Thrice que confirma su lugar como una de las mejores bandas en su estilo.

Borknagar es un grupo noruego de folk, viking y black metal progresivo, formado en 1995 en la ciudad de Bergen.

Es considerado un proyecto "all stars", dado que a su obra han contribuido una enorme cantidad de talentos del black metal. Su música se caracteriza por la combinación de elementos típicos del black metal escandinavo con elementos folk y progresivos.

Borknagar se formaron a mediados de los 90 tras la disolución del grupo de death metal Molested, por el guitarrista, líder y único miembro fundador activo hoy en día, Øystein Garnes Brun. Junto con Garm (vocalista de Ulver y Arcturus), Grim (batería de Immortal), Infernus (guitarrista de Gorgoroth, aquí al bajo) e Ivar Bjornson (líder de Enslaved, aquí teclista), Brun obtuvo rápidamente un contrato discográfico con Malicious Records: Garm, Infernus, Ivar y Grim eran nombres establecidos y de gran reputación en el black metal, por lo que Malicious Records se interesaron en el proyecto muy rápido.

En 1995 editaron su primer trabajo, Borknagar, donde las voces rasgadas, los riffs distorsionados y las bases rítmicas fundamentadas en blast beats eran combinadas con guitarras acústicas con cierto tono folklórico, dando lugar a estructuras épicas y progresivas con un uso de voces limpias al estilo viking metal. Este sonido en esa época fue casi totalmente inédito, y el sonido melódico y majestuoso del grupo les ganó un gran apoyo de crítica y público.

Para su segundo álbum, Borknagar ficharon por la famosa discográfica Century Media. En 1997 fue publicado The Olden Domain, abundando más en las tendencias folklóricas y épicas; y que se convirtió en un clásico del metal extremo. Cabe destacar en este trabajo la elaboración en las guitarras (tanto acústicas como eléctricas) y el uso de la voz de Garm, que se hace más melódica que en el primer álbum.
En el siguiente trabajo de la banda noruega, The Archaic Course, ICS Vortex (Arcturus, aún no estaba en Dimmu Borgir) reemplazó a Garm en las voces: Garm se fue del grupo y recomendó a Øystein que contratara a ICS Vortex (Vortex y Garm se conocían por haber tocado juntos en Arcturus). Musicalmente, este disco fue más melódico y progresivo que los precedentes, como el siguiente, Quintessence, editado en 2000 tras el trágico suicidio del batería, Grim.

Quintessence supuso la confirmación de Borknagar como uno de los grupos más innovadores de su tiempo, en parte gracias al nuevo batería Asgeir Mickelson (de Spiral Architect), extremadamente técnico y preciso, y algo más pausado que Grim; y al nuevo teclista Lazare (líder de Solefald), que empleó un sonido más innovador y próximo al progresivo.

Tras Quintessence comenzó una nueva etapa en la historia de Borknagar: Vortex abandonó el grupo para entrar en Dimmu Borgir, reemplazándolo Andreas Hedlund, también conocido como Vintersorg (líder del grupo homónimo). Fruto de esta incorporación fue Empiricism: un disco vanguardista, técnico y sofisticado, considerado la piedra angular de su obra.

El sexto álbum de Borknagar fue lanzado en 2004, bajo el título de Epic, elaborando en la temática y el sonido instaurados con Empiricism.

Su siguiente trabajo se editó a finales de 2006 y según Øystein, es "una obra totalmente acústica, basada en el aspecto más épico y progresivo del grupo".

A finales de diciembre de 2007, la banda firmó un contrato de tres álbumes con el sello noruego Indie Recordings. En marzo de 2008, Asgeir publicó un anuncio de Øystein en los foros de UltimateMetal afirmando que Erik Tiwaz y Jens F. Ryland habían vuelto a ser miembros oficiales de la banda, y que la banda pretendía un lanzamiento de enero de 2009. En abril de 2009, la banda anunció que su próximo álbum se titula Universal. El álbum, programado para una versión de septiembre fue pospuesto a una versión de febrero de 2010.

A principios de junio de 2010, Jan Erik Tiwaz dejó la posición de guitarrista bajo de Borknagar debido a "desacuerdos generales", y ICS Vortex lo sustituyó y Vintersorg en la próxima gira. También en junio de 2010, la banda anunció su primera gira por Sudamérica, con ICS Vortex en la voz. El 25 de agosto de 2010 la banda anunció que se vieron obligados a cancelar la gira por América del Sur debido a razones fuera de su control. En enero de 2011, el acuerdo con Indie Recordings fue terminado, y el 28 de marzo de 2011 Borknagar firmó un nuevo álbum mundial 3 acuerdo con Century Media Records.

El 22 de abril de 2011 la banda anunció oficialmente el regreso de ICS Vortex tanto en el bajo como en la voz. El baterista Dave Kinkade anunció en su página oficial de Facebook el 25 de octubre de 2011 que "se había separado mutuamente con Borknagar" y que "se concentraría 100% en Soulfly ahora". El 22 de febrero de 2012 se anunció en el sitio web noruego Artisan que el nuevo baterista de la banda sería Baard Kolstad. A lo largo de 2014, y en 2015, la banda había estado trabajando duro escribiendo y grabando su próximo álbum de larga duración. La producción tuvo que ser retrasada debido a las lesiones vocalista Vintersorg sufrido a finales de 2014, pero la grabación se concluyó en junio. Winter Thrice es el resultado que vio a luz en Enero del 2016, disco que sin duda destaca entre lo mejor del año, con esa particular mezcla de Black Metal, Viking, pasajes folk y muchos elementos progresivos, toda una delicia musicalmente hablando.

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