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A estas alturas, Quiet Riot, es una banda que se pude considerar icónica por lo logrado en sus primeros años como banda, sobre todo con su clásico álbum "Metal Heatlh" de donde salió su archiconocido cover a Slade de "Cum On Feel The Noize" y que muchos escuchamos incluso en radios de señal abierta hasta el día de hoy, pero más allá de los ochentas no han habido entregas al nivel de sus inicios. Otro tema son los cambios de formación constantes, a tal punto que James Durbin, quien grabó las voces para este último álbum, ya no se encuentra en la banda, siendo reemplazado actualmente por Jizzy Pearl, aún así se mantienen los veteranos Frankie Banali en la batería y Chuck Wright en el bajo mientras que Alex Grossi ya se ha mantenido en guitarras por muchos años. Este último álbum recibe el nombre de "Hollywood Cowboys" y en su portada nos recibe el clásico personajes de las portadas más conocidas de la banda, sin embargo no esperen que regrese su sonido más clásico. El álbum fue lanzado por "Frontiers Records" el pasado 08 de Noviembre.


 

En total nos encontramos con 12 canciones que deammbulan por los senderos del Heavy Metal (aunque muy poco) , Hard Rock y algo blusero por momentos, las canciones son cortas, es más el álbum no dura más de 45 minutos, por lo cual buscan ser directos y endulzar el oído a primera escucha sin embargo el resultado es correcto en muchas de ellas mas no del todo satisfactorio. Así tenemos canciones más orientadas al Heavy Metal como la inicial "Don't Call It Love" donde la voz busca llevar la canción de buena forma logrando una canción correcta mas no espectacular; "In The Blood" mejora en su coro y tiene un riff algo más Hard /Heavy mientras que "The Devil That You Know" acelera los ritmos y resulta algo entretenido sin embargo no tan inspirado; felizmente a mitad del disco suena "Insanity" con sus excelentes guitarras y ritmo acelerado mientras que "Last Outcast" casi al final nos entrega una de las mejores canciones donde funcionan bien las voces en su excelente coro. Por el lado más Rockero suenan casi todas las canciones, así tenemos a "Heartbreak City" que tiene un ritmo y riffs más clásicos además de tener un coro algo más Glam; "Change Or Die" por su parte nos entrega uno de los mejores riff del álbum además y excelentes líneas vocales. Algo más blusero resulta "Roll On" aunque resulta entretenido pero ahí nomas y es que siento que muchas canciones se quedaron a medias, sin ser malas en realidad, por ejemplo "Hellbender" empieza muy bien con un riff bueno y la voz imprimiendo fuerza pero llegamos al coro y la canción se desinfla. Algo más accesibles resultan canciones como "Wild Horses" y "Arrows & Angels" que cierra el álbum, siendo este último muy bueno al final.


Con este "Hollywood Cowboys" estamos ante un álbum correcto, que si no tuviera el nombre de Quiet Riot podríamos considerarlo un buen esfuerzo, sin embargo ante el nombre de una banda tan icónica es lógico que uno espera siempre algo más y aquí muchas canciones son entretenidas pero ahí nomas, no terminan de despegar ni encuentro alguna canción que sea el "Hit" o single al terminar de escuchar el álbum. Otro punto flaco es la producción, no siento que suene bien el álbum, en gran parte la voz suena por encima de todo y las guitarras no suenan con la suficiente fuerza. Finalmente la voz, si bien es buena y posee un buen registro James, siento que le falta más agresividad y fuerza para adecuarse al estilo de la banda. Para quienes gustan del Heavy Metal clásico y Hard Rock es posible que encuentren canciones muy entretenidas aquí, pero para los fanáticos de la banda que buscan aquello que los hizo conocidos a inicio de los ochentas pues el sonido aquí está lejos de esos días.

Pretty Maids es una banda de Heavy Metal Melódico procedentes de Horsens en Dinamarca. Se formaron en 1981 por Ronnie Atkins y Ken Hammer quienes son los únicos miembros originales que conserva la banda al día de hoy. Su sonido mezcla mucho la melodía pero sin perder dureza con mucho a énfasis en los teclados mientras que la voz de Atkins se acopla bien a ambos sonidos tanto en lo melódico como en lo más pesado. La banda posee una discografía respetable, sin embargo es de aquellas a las cuales el reconocimiento masivo les ha sido esquivo a pesar que siguen sacando discos de gran calidad. Este 2019 nos entregan su álbum número 16 titulado "Undress Your Madness" lanzado el pasado 08 de Noviembre vía Frontiers Records. Lamentablemente no todo fueron noticias positivas pues hace poco a Atkins le detectaron cáncer de pulmón, así que desde este humilde rincón, le deseamos lo mejor y espero pueda superar esto para seguir disfrutando de su gran voz.

Uno de los mayores aportes en su momento del Reino Unido para el mundo del Heavy Metal mundial fue lo que conocemos como NWOBHM (New Wave Of British Heavy Metal) que fue liderado por leyendas como Judas Priest o Iron Maiden pero que sin embargo detrás de ellos hubieron una infinidad de bandas que lanzaron sendos clásicos aunque no llegaron a obtener el reconocimiento mundial del cual gozan las bandas mencionadas. Una de estas bandas es justamente Tygers of Pan Tang quienes tuvieron buenos disco a inicios de los ochentas, sin embargo la estabilidad como banda le fue esquiva pues constantemente hubieron cambios en su alineación además de problemas con sus sellos lo cual desencadenó que su carrera se vea interrumpida en más de una ocasión. Sin embargo el guitarrista Rob Weir no se rindió, y siendo el único miembro original, siguió adelante reclutando nuevos músicos, alcanzando algo más de estabilidad la banda en los últimos años y logrando tener nuevamente excelentes álbumes. Así llegamos a este "Ritual" que saldrá oficialmente el próximo 22 de Noviembre vía Mighty Music lo cual demuestra que en pleno 2019 aún podemos gozar de lanzamientos de bandas añejas, pues Diamond Head y Angel Witch también han lanzado discos este año, sin embargo me parece que son estos tigres los que han logrado el álbum más inspirado.



El disco empieza con un riff que creo que he escuchado muchas veces, sin embargo funciona muy bien, "Worlds Apart", una gran canción de Heavy Metal clásico, donde todo funciona, la voz aguda aunque sin abusar, estribillos pegadizos y gran trabajo de las guitarras, con riffs fuertes y melódicos solos de guitarra. "Destiny" nos muestra el pegadizo coro inicial, siendo una canción de medio tiempo que fácilmente podría ser el single del álbum, excelentes guitarras (gran solo) como manda la regla y una voz muy melódica. Después de este inicio, ya sabemos que se nos viene puro Hard Rock/ Heavy Metal ochentero en la vena de la NWOBHM pero con una producción o sonido más actuales como no podría ser de otra forma, e increíblemente suena muy entretenido, pegadizo, rápido y con buenas voces, lo cual lo termina de confirmar "Rescue Me" donde bajan las revoluciones en una canción más Hard Rock donde las voces entregan un coro estupendo. "Raise Some Hell" es otra de mis favoritas, con otro riff predecible pero estupendo, la voz muestra su registro más agudo y logra engancharnos con su pegadizo e intenso coro. "Love Will Find The Way" donde varian un poco mezclando partes lentas con guitarras limpias con secciones eléctricas de riffs más pesados, teniendo una de las mejores líneas vocales del álbum junto a un coro tremendo. "Spoils of War" regresa al lado más Hard Rock sin embargo sus estrofas están menos inspiradas que en las canciones anteriores. Felizmente "White Line" vuelve a acelerar las cosas y nos regala otra inspirada demostración de Heavy Metal clásico con uno de los mejores solos de guitarra del álbum.


El disco continúa con una de sus mejores canciones, "Words Cut Like Knives", que vendría a hacer una especia de balada, de inicio lento aunque crece hacia el final agarrando más fuerza y mostrando algunos de los momentos más emotivos de este disco. Mientras que "Dawn You!" y "Love Will Fin The Way" nos regresan al mejor Heavy Metal, siendo el primero más directo mientras que el segundo se intercala entre partes limpias a otras distorsionadas pero luciéndose con otro excelente coro. Ya hacia el final suena la más pesada y oscura "The Art of Noise" donde se deja un poco de lado la melodía en pos de ganar fuerza. Finalmente el álbum cierra de forma potente con "Sail On" que inicia con unos grandes solos y riffs de guitarra antes de convertirse en un medio tiempo más épico y la canción más larga de esta entrega con más de 07 minutos de duración.

Desde su creación, Sons of Apollo ha recibido el apodo de supergrupo, y lo tiene merecido, no sólo porque lo integran músicos experimentados (leyendas vivas) y de primer nivel como Soto, Portnoy, Sheehan, Bumbleffot y Sherinian quienes no necesitan mayor introducción, sino también por el hecho que su álbum debut cumplió con las expectativas que uno tenía para una banda con semejante nivel de talentos, lo cual termina de afirmar que estamos ante una gran banda (no siempre estas reuniones funcionan) Quizás para muchos, la mayor preocupación es que esta sea sólo un proyecto más de Portnoy o Soto a quienes vemos siempre ocupados en diferentes bandas, sin embargo podemos estar tranquilos hasta ahora luego del lanzamiento de este álbum en vivo y el anuncio de su segundo álbum que saldrá el próximo año, lo cual nos da un buen augurio a futuro sobre tener más material de ellos. Este CD Triple / DVD salió el pasado 30 de Agosto vía InsideOut Music y quizás sea algo apresurado en mi opinión, pues con un segundo disco en camino, fácilmente podrían haber lanzado material en directo luego de esta segunda entrega y así disfrutar de más canciones de ellos. Así que como suele pasar en estos casos, el setlist se llena con diversos "covers" lo cual nunca falla a pesar que el resultado en algunos, no es del todo lo esperado.


Una de las cosas más hermosas de esta entrega y por lo cual es indispensable el DVD es poder verlos actuar en un hermoso escenario como lo es el Teatro romano de Plovdiv en Bulgaria, lo cual hace de esta experiencia memorable, y nos hace pensar en lo impresionante que debe haber sido verlos en directo cuando se grabó esta producción. Ahora sobre el sonido del álbum, está a la altura de lo que uno espera y cada instrumento suena y brilla como debe ser permitiendo apreciar el trabajo de todos durante este concierto. El desempeño de cada uno es lo que siempre se espera de ellos, así que no hay mayores sorpresas por ese lado, cada uno tiene tiempo para la improvisación y lucirse por separado incluso. En el caso de Soto demuestra estar a la altura, siendo un vocalista a quien respeto mucho, pues siempre ha demostrado que está capacitado para cantar en cualquier banda y es que no solamente tiene un gran registro y admirable voz sino que también ha sabido mantener un buen desempeño a pesar de los años que lleva sobre el escenario, muy comunicativo con el público y de mucho carisma por cierto, aquí lo hace de forma fenomenal en los temas propios y cumple muy bien en los covers, salvo por ahí "The Show Must Go On" donde por momentos se nota el cansancio al cantarlo, pero era de esperarse, pues Freddy Mercury dejó el alma al grabar una de sus últimas canciones con Queen antes de fallecer. Quien me termina sorprendiendo al final es Bumblefoot quien se luce tanto en las canciones propias como en los covers mostrando una forma muy versátil al momento tocar, basta con escucharlo en las tremendas  versiones de "Diary of a Madman" y "Comfortably Numb". Lo de Sheehan y Portnoy como siempre es para el aplauso mientras que Sherinian tiene la oportunidad de repasar y lucirse en las canciones que grabó con Dream Theater  para el "Falling Into Infinity".

Suecia siempre es un país que nos trae grandes sorpresas y no todo es necesariamente Death Metal. Si hablamos de Hard Rock / AOR por ejemplo tenemos a grandes exponentes como Alien quienes lanzaron excelentes álbumes en los ochentas pero si hablamos de los último años se me viene a la mente bandas como Eclipse, H.E.A.T, W.E.T (con miembros de Eclipse y Work of Art) y la banda que venimos a reseñar que es justamente Work of Art. Esta banda se forma en el año de 1992 cuando Herman Furin y Robert Säll se conocen la escuela de música SÖL, lueho el mismo Herman lleva a su amigo Lars Säfsund para que se encargue de los teclados y haga coros. Al no poder encontrar un vocalista, terminar la escuela en 1995 y estar envueltos en muchos proyectos la banda se separa. Hubieron intentos de grabar en 1998 ya con Lars en las voces pero ningún lanzamiento oficial. No es sino hasta el año 2007 cuando lanzan un demo que captó la atención de la crítica y así Frontiers Records los puso en su mira. Desde entonces han lanzado 04 álbumes de gran calidad siendo este último el "Exhibits" que salió oficialmente el pasado 08 de Noviembre, como no podría ser de otra manera, a través de Frontiers Records.

 

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Como mencionamos antes, este no es un disco pesado o de riffs fuertes, los temas en su mayorías son pausados, épicos, sublimes con una gran cantidad de arreglos en donde la voz de Nad Sylvan luce su versatilidad como cantante. Así iniciamos con la épica "I Am The Sea" de inicio lento hasta que va ganando algo de fuerza la canción llegando a un coro muy épico y lleno de sentimiento, los teclados atmosféricos hacen una buena labor y el solo de guitarra es memorable. Con "Oahu" los sonidos se vuelven algo más alegres y hasta a ratos suena a un tema más Folk, apenas batería y unos teclados es lo que acompaña esta canción junto a unas líneas vocales poco convencionales que no terminan por convencer. Con "Whoa" vuelve a mejorar el álbum, con un groove que te atrapa al inicio donde el bajo y batería cobran protagonismo, el coro mejora aquí y los solos de guitarra están bien logrados en otro medio tiempo de Pop/Rock Progresivo. El lado más R'N'B y hasta algo Funk se manifiesta en "Meet Your Maker" con otra excelente labor de bajo y batería aunque cabe destacar aquí la voz femenina que incrementa esta atmósfera setentera de ritmo más rápido que las anteriores canciones, de mis favoritas sin duda. El tema homónimo es el más largo, progresivo y épico del álbum, inicia sólo con voz y teclado y va evolucionando con sonidos de violines, teclados acompañando la voz de Nad. Algo más melódica y suave resulta "Leave Me On These Waters" como una especie de balada que no dice mucho en realidad salvo el buen solo de guitarra que posee.  El disco termina con "Honey I'm Home" es un tema instrumental que posee hermosas melodías de teclado y solos de guitarra en un ritmo más alegre. Existen 2 bonus tracks como "Diva Time" que es algo más oscura en su sonido y la forma cómo la canta Nad con líneas muy melódicas y accesibles aunque mejor lograda suena "The Lake Isle of Innisfree" que es una especie de balada acústica con vientos de fondo muy inspirada en sus melodías y la forma cómo la canta Nad.

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Planet of Zeus es una banda griega procedente de Atenas, formados en el año 2000 habiendo lanzado 05 álbumes desde entonces en donde encontraremos que su música deambula por sonidos de Heavy Rock, Stoner, Rock Alternativo y reminiscencias a Rock más clásico, usualmente son comparados con los norteamericanos de Clutch aunque el sonido de estos griegos es más distorsionado y la voz más pesado y de amplio registro para adaptarse a los diversos sonidos que hay en la música de esta banda. Su último lanzamiento es este "Faith in Physics" lanzado el pasado 27 de Setiembre a través del sello Heavy Psych Sounds Records en donde encontraremos 09 canciones que abarcan el amplio abanico sonoro de la banda donde las guitarras distorsionadas toman protagonismo junto a la voz de Papanikolaou que se luce con un amplio registro de voces, desde gritos, voces rasgadas y ácidas junto a otras más melódicas y limpias adaptándose bien a los cambios que hay en cada canción.


El disco empieza con la potente "Gasoline" en donde escuchamos guitarras bien distorsionadas y una base rítmica hipnotizante, la voz ácida inspira fuerza pero engancha al mismo tiempo sobre todo en el coro, buen Heavy Rock. Algo más Stoner resulta "Man VS God" donde la voz muestra su versatilidad dejando de lado la voz ácida al inicio de la canción que es muy rockera a ratos. El ritmo pausado continúa con "The Great Liar" donde la voz nos engancha con sus coros iniciales y las guitarras acompañan con buenos riffs en otra canción de Heavy Rock con algo más de gancho que el anterior tema. Los ritmos se aceleran con "Revolution Cookbook" donde tenemos otra potente canción que suena más a Rock Alternativo de los 90s por momentos teniendo uno de los coros más pesados y ácidos en cuanto a las voces. Esa misma sensación de Rock Alternativo continúa en "All These Happy People" donde a ratos me hace pensar en bandas como Audioslave aunque su coro es más pesado pero sin dejar de lado el sentido de melodía. En "Your Song" nuevamente la voz luce su versatilidad pues no sólo puede lograr voces fuertes sino que también luce voces más melódicas, esta es una canción de Heavy Rock más convencional con  melodías más accesibles sin dejar de lado la distorsión. "Let Them Burn" tiene un inicio muy setentero con guitarras más limpias y una voz más rockera pero luego ingresa la distorsión y la voz ácida en un coro bien logrado, logrando algunos de los mejores momentos del álbum gracias al excelente trabajo vocal. Casi al final suena "On Parole" que tiene un riff de guitarra y ritmo parecido al "Immigrant Song" siendo un tema muy Rockero y clásico donde la voz se luce nuevamente junto a la guitarra que se despacha su mejor solo hacia el final siendo una de las mejores canciones del álbum. Finalmente "King Of The Circus" cierra el disco, siendo la canción más larga y en la cual regresan al Stoner y los ritmos más pausados y pesados.


En este "Faith in Physics" los griegos de Planet of Zeus nos entregan un disco muy sólido y variado dentro de los esquemas del Stoner, Heavy Rock y Alternativo, con una base ritmica muy dinámica, guitarras que mezclan momentos de mucha distorsión con otros más limpios y calmados agregando buenos solos de guitarra cuando se necesitan; pero creo que destaca sobre todo la voz de Babi Papanikolaou quien acompaña bien cada canción y se adapta a los cambio de humor durante el álbum que van de temas muy pesados y rockeros a otros más calmados manteniendo siempre un sentido de la melodía incluso cuando hace uso de las voces más fuertes y gritos. Disco recomendado para quienes gusten del Stoner y Rock Alternativo.

Starbreaker es una banda de Hard Rock / Heavy Metal fundada por 2 grandes músicos, a quienes podemos encontrar en muchos proyectos, como son Tony Harnell cuya prodigiosa voz conocimos en TNT y Magnus Karlsson a quien conocemos por su trabajo como guitarrista de Primal Fear. Originalmente iba a ser un proyecto solista de Harnell pero terminó siendo una banda que por compromisos con sus demás proyectos no ha tenido mucha continuidad, lanzando apenas 3 álbumes, siendo este último el "Dysphoria" lanzado a fines de este año 2019 vía Frontiers Records, quienes siempre apuestan por este tipo de propuestas. Con este nuevo álbum rompen un silencio de más de 10 años sin tener material nuevo de ellos y aunque el resultado es algo irregular, hay un buen número de canciones para los fanáticos de estos grandes músicos y del Hard Rock por supuesto.

Uno, como buen fanático del Rock / Metal, siempre busca ampliar sus horizontes musicales a la hora de escuchar, aunque es difícil abarcar todo, se hace lo que se puede. Así llegué a toparme cada vez más con bandas australianas y me di cuenta que tienen excelentes exponentes en diversos estilos. Bandas como Be'lakor, Ne Obliviscaris, Caligula's Horse, Destroyer 666, Vanishing Point, Disentomb, Parkway Drive, Karnivool, entre otras que ya deben conocer, no hacen más que confirmar que tiene una escena muy interesante y variada. Dentro del género progresivo, una de las que más ha llamado la atención es Voyager, procedentes de Perth, quienes llevan ya 20 años de carrera y 07 álbumes a cuestas, siendo este último el "Colours In The Sun" que venimos a reseñar y que fue lanzado el 01 de Noviembre del 2019 vía Season Of Mist. Ellos practican un Metal Progresivo bastante melódico aunque hay elementos modernos en su música, sin embargo si ven en su página oficial, ellos se autodenominan Metal / Pop Progresivo, lo cual no está lejos de la realidad si tomamos en cuenta que han introducido elementos Pop en su música; no es la primera banda que lo hace por cierto, y cada vez es más común que muchas bandas experiementen con algo así, con resultados diversos como ya vimos con Leprous también este año.

Ahora, ni bien ponemos reproducir al álbum, este empieza muy intenso con "Shut Your Fucking Mouth" que nos resume todo lo que se viene, puro Punk Rock directo y melódico, buenas guitarras y la voz que nos regala buenos estribillos y un coro directo pero pegadizo, los solos de guitarra suenan muy Rockeros por cierto, ni 3 minutos pero ya nos atrapa el álbum. Con "I'll Be Home Tonight" los ritmos se aceleran mucho más en otra gran canción de Punk N' Roll, con una vibra muy vieja escuela en sus riffs y base ritmica, el coro de este tema es de los mejores y más pegadizos junto a "Darling, Take All Of Me" cuyo coro se ve apoyado por más voces logrando algunos de los momentos más melódicos del disco aunque bajando la distorsión aquí. Los momentos memorables no cesan y el inicio de "Love" tiene de los mejores riffs del álbum, con una vibra muy Rockera y melódica, siendo otro punto alto en el disco a pesar que bajan las revoluciones y distorsión nuevamente. "Scream Your Little Heart Out" nos regresa al lado más Punk N' Roll, lo cual se siente desde su riff inicial mientras que "Chrash Landing" y "Liar" se van más por el lado Punk pero siempre melódico y pegadizo.


La segunda mitad del álbum no muestra mayor novedad sin embargo algunas canciones no son tan melódicas como en la primera parte, así tenemos a "I Don't Need A Broken Heart" que es uno de los singles del álbum y que tiene un video incluso, siendo de los más Rockeros del álbum y con uno de los estribillos más fuertes, directos y pegadizos del álbum. Pero el siguiente "City's On Fire" si bien tiene un coro muy melódico dentro de su onda Punk Rock, los estribillos no tienen tanta fuerza como en otras canciones. "Let's Do It Again" es más Rockera y levanta un poco pero sin ser una mala canción no llega al nivel de las primeras canciones. Algo mejor resultan "Tell Me Everything" y "Over You" que continúan con la onda más Rockera pero tienen mejores estribillos, sobre todo este último. Finalmente el disco termina fuerte con "Raise Your Glass" de ritmo rápido y riffs más pesados pero sin perder la melodía, toda una invitación a beber por cierto, que es lo que nos da al escuchar todo este álbum.